‘จ้าว ซินถง’ เปิดใจขอบคุณที่โดนแบน 20 เดือน ทำให้กลับมาแกร่งขึ้น โตขึ้น จนเขย่าวงการสอยคิวโลก
จ้าว ซินถง นักสนุกเกอร์จากแดนมังกร ผู้กลายเป็นนักสนุกเกอร์คนแรกในประวัติศาสตร์ที่คว้าแชมป์ทั้ง 3 รายการของ Players Series ในฤดูกาลเดียว ได้แก่ เวิลด์กรังด์ปรีซ์, เพลเยอร์ส แชมป์เปี้ยนชิพ, ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ และเขายังกลายเป็นนักสนุกเกอร์คนที่ 4 ในประวัติศาสตร์อาชีพที่ชนะการแข่งขันรอบชิงฯ ระดับแรงกิ้ง 5 รายการแรกของตนเองได้ทั้งหมด ต่อจาก สตีฟ เดวิส, มาร์ก วิลเลียมส์ และนีล โรเบิร์ตสัน ออกมาเปิดใจผ่านสารคดีล่าสุดยอมรับตรง ๆ ว่าเขา รู้สึกขอบคุณ ช่วงเวลาที่ถูกแบนจากวงการ 20 เดือน เพราะมันไม่ใช่จุดตกต่ำ แต่คือช่วงเวลาที่เปลี่ยนชีวิตไปแบบสิ้นเชิง ในช่วงที่ต้องหายไปจากการแข่งขัน ไม่ได้ปล่อยตัวให้หลุดฟอร์ม แต่เลือกไปฝึกซ้อมอย่างหนักที่เชฟฟิลด์นานหลายเดือน เพื่อรอวันที่จะได้กลับมาอีกครั้งในเวอร์ชันที่ดีกว่าเดิม
“ผมซ้อมมาตลอดช่วงนั้น ผมไม่เคยปล่อยให้ฝีมือตกเลย ผมรอวันที่จะได้กลับมา ผมมองว่ามันคือโอกาสให้ผมได้ทบทวน และเริ่มต้นใหม่ ขอบคุณ 600 วันที่เปลี่ยนผมไปมาก ทำให้ผมโตขึ้นในทุกด้าน”
โมเมนต์สำคัญที่สะท้อนตัวตนของเขา คือวันที่แม่ถามว่าเขายังอยากเล่นสนุกเกอร์อยู่ไหม
“ผมตอบทันทีว่า ผมเล่นแค่นี้แหละ นี่คือสิ่งเดียวที่ผมอยากทำ ผมเชื่อว่าผมจะเก่งขึ้น และผมพูดมันออกไปด้วยความมั่นใจมาก”
แรงบันดาลใจของจ้าวเริ่มจาก ติง จุนฮุย วันที่เขาดูไอดอลคว้าแชมป์ไชน่า โอเพ่น ในวันเกิดของตัวเอง นั่นคือวันที่สนุกเกอร์ฝังรากในหัวใจเขาแบบถาวร
“ถ้าไม่มีติง ก็ไม่มีนักสนุกเกอร์จีนรุ่นพวกเรา”
อีกหนึ่งคนสำคัญคือ รอนนี่ โอซัลลิแวน ที่คอยช่วยเหลือเขามาตั้งแต่ยังเป็นดาวรุ่ง
“เขาเคยขับรถมาซ้อมกับผม และนั่งไล่ดูทุกช็อตที่ผมพลาด บอกหมดว่าต้องแก้อะไร ผมไม่คิดเลยว่าเขาจะทุ่มเทให้ผมขนาดนี้”
แม้กระทั่งในวันที่เขาโค่นรอนนี่ในรอบรองฯ ชิงแชมป์โลก จ้าวยังถึงกับเอ่ยขอโทษไอดอลของตัวเอง
“ผมขอโทษเขาหลังจบเกม และผมก็หวังว่าเขาจะได้แชมป์โลกสมัยที่ 8”
ทั้งนี้ จ้าว ซินถง จะลงแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพรายการต่อไป เป็นรายการใหญ่ที่สุดและศักดิ์สิทธิ์ที่สุด ในศึกชิงแชมป์โลก 2026 ซึ่งจะจัดขึ้นที่สังเวียนศักดิ์สิทธิ์อย่าง ครูซิเบิล เธียร์เตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ ระหว่างวันที่ 18 เมษายน – 4 พฤษภาคม 2569
