ยานโอไรออน นำนักบินอาร์เทมิส2 กลับโลกปลอดภัย จบภารกิจโคจรรอบดวงจันทร์

ยานอวกาศโอไรออนนำ 4 นักบินอวกาศในภารกิจอาร์เทมิส 2 กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกและลงจอดอย่างปลอดภัยแล้วในมหาสมุทรแปซิฟิก ทางตอนใต้ของมลรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เมื่อเวลาประมาณ 17.00 น.ของวันที่ 10 เมษายนตามเวลาท้องถิ่น หลังจากปฏิบัติภารกิจอยู่ในห้วงอวกาศเกือบ 10 วัน ในภารกิจการเดินทางไปดวงจันทร์เป็นครั้งแรกของมนุษย์อวกาศในรอบกว่าครึ่งศตวรรษ

แคปซูลโอไรออนที่ได้ฉายา อินทิกริตี ได้นำนักบินอวกาศทั้ง 4 คน ประกอบด้วย รีด ไวส์แมน อายุ 50 ปี วิกเตอร์ โกลเวอร์ อายุ 49 ปี และคริสตินา โคช อายุ 47 ปี ทั้งหมดเป็นชาวอเมริกัน พร้อมเจเรมี แฮนเซน อายุ 50 ปี ซึ่งเป็นนักบินอวกาศชาวแคนาดา ร่อนลงสู่มหาสมุทรอย่างนุ่มนวล

คาดว่าทีมงานของนาซาและและกองทัพเรือสหรัฐจะใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงในการเข้าควบคุมแคปซูลที่ลอยอยู่ และช่วยเหลือนักบินอวกาศทั้ง 4 ออกจากยาน ก่อนพาพวกเขาไปยังเรือของกองทัพเรือ USS John P. Murtha เพื่อเข้ารับการตรวจสุขภาพเบื้องต้น โดยลูกเรือมีกำหนดพักค้างคืนบนเรือลำดังกล่าว และในวันที่ 11 เมษายน จะถูกส่งตัวทางอากาศไปยังเมืองฮูสตันซึ่งพวกเขาจะได้กลับมาพบกับครอบครัวอีกครั้ง

การกลับสู่โลกครั้งของนักบินอวกาศอาร์เทมิส 2 ได้มีการถ่ายทอดสดทางเว็บแคสต์ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา)ของสหรัฐ ที่ผู้บรรยายระบุว่าเป็นการลงจอดในทะเลที่สมบูรณ์แบบสำหรับยานอินทิกริตีพร้อมนักบินอวกาศทั้ง 4 คน ซึ่งนับเป็นการสิ้นสุดภารกิจที่พานักบินอวกาศเดินทางลึกเข้าไปในอวกาศมากกว่าที่ใครเคยบินมา

ภารกิจอาร์เทมิส 2 ซึ่งเดินทางรวมเป็นระยะทาง 1,117,515 กิโลเมตร ครอบคลุมการโคจรรอบโลก 2 รอบ และการบินเฉียดดวงจันทร์ในช่วงสำคัญที่ระยะประมาณ 405,554 กิโลเมตร ถือเป็นเที่ยวบินทดสอบแบบที่มีมนุษย์อยู่บนยานอวกาศด้วยเป็นครั้งแรกในชุดภารกิจอาร์เทมิส(Artemis) ซึ่งมีเป้าหมายที่จะเริ่มส่งนักบินอวกาศไปลงยังพื้นผิวดวงจันทร์ตั้งแต่ปี 2028 เป็นต้นไป

การเดินทางกลับสู่โลกของนักบินอวกาศอาร์เทมิส 2 ครั้งนี้ได้ผ่านด่านทดสอบสำคัญขั้นสุดท้ายสำหรับยานอวกาศโอไรออนที่สร้างโดยบริษัท ล็อกฮีด มาร์ติน โดยพิสูจน์ให้เห็นว่ายานสามารถทนต่อแรงมหาศาลในระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกหลังจากโคจรกลับจากดวงจันทร์ได้

ทั้งนี้นักบินอวกาศทั้ง 4 คนได้ออกเดินทางจากแหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 1 เมษายน โดยถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรเริ่มต้นของโลกด้วยจรวดขนส่งขนาดยักษ์ของนาซา ก่อนมุ่งหน้าสู่การเดินทางรอบด้านไกลของดวงจันทร์

การเดินทางครั้งนี้ทำให้พวกเขากลายเป็นนักบินอวกาศกลุ่มแรกที่ได้เดินทางเข้าใกล้บริเวณดวงจันทร์ ซึ่งเป็นดาวบริวารตามธรรมชาติเพียงดวงเดียวของโลก นับตั้งแต่โครงการอพอลโล ในช่วงทศวรรษ 1960–1970 โดยโกลเวอร์, คอช และ แฮนเซน ยังได้สร้างประวัติศาสตร์ในฐานะนักบินอวกาศผิวดำคนแรก ผู้หญิงคนแรก และผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองสหรัฐคนแรกตามลำดับที่เข้าร่วมภารกิจไปดวงจันทร์

โดยในช่วงการบินไปถึงระยะไกลที่สุด นักบินอวกาศอาร์เทมิส 2 ได้เดินทางไปไกลจากโลกถึง 406,771 กิโลเมตร ทำลายสถิติเดิมประมาณ 399,117 กิโลเมตร ซึ่งเคยทำไว้ในปี 1970 โดยลูกเรือของภารกิจอพอลโลก 13