ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาญี่ปุ่นลดจำนวนพนักงานเอ็กซ์แพ็ต (Expat) ในประเทศไทยลงอย่างมาก เนื่องจากพยายามรักษาความสามารถในการแข่งขันทางเศรษฐกิจที่ยากลำบากมากขึ้นจากการเติบโตของจีน โดยเฉพาะอุตสาหกรรมรถไฟฟ้า (อีวี) ค่าเงินบาทที่แข็งค่า และการเติบโตที่ชะลอตัว การคาดการณ์ว่าบริษัทญี่ปุ่นจะลดจำนวนพนักงานต่างชาติในประเทศไทยลงอย่างต่อเนื่อง ทำให้นักวิเคราะห์บางส่วนเตือนให้บริษัททบทวนกลยุทธ์การจ้างงานคนท้องถิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องค่าตอบแทน หากต้องการแข่งขันกับคู่แข่ง
“บริษัทญี่ปุ่นกำลังลดจำนวนพนักงานเอ็กซ์แพ็ตลง โดยมีเป้าหมายหลักคือการจ้างงานคนท้องถิ่นในตำแหน่งบริหารและเพิ่มผลกำไร” ยู ทาเคฮิสะ เลขาธิการหอการค้าญี่ปุ่นประจำกรุงเทพฯ กล่าวกับนิกเคอิ เอเชีย
คัตสึฮิโร “แจ็ค” นากามูระ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอ Asian Identity บริษัทที่ปรึกษาด้านการจัดการระดับภูมิภาค ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงเทพฯ มา 12 ปี กล่าวว่า นโยบายดังกล่าวเป็นไปตามนโยบายที่แข็งแกร่งของบริษัทญี่ปุ่นสำนักงานใหญ่ในการลดจำนวนพนักงานชาวญี่ปุ่นเพื่อลดต้นทุน อีกเป้าหมายหนึ่งคือการจ้างงานคนท้องถิ่นในองค์กร
ผู้สังเกตการณ์ชาวญี่ปุ่นรายหนึ่ง ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อกล่าวว่า การส่งคนกลับประเทศยังเป็นผลมาจากการที่บริษัทต่าง ๆ ในญี่ปุ่นขาดแคลนบุคลากรที่มีประสบการณ์ เนื่องจากจำนวนประชากรชาวญี่ปุ่นลดลง บริษัทญี่ปุ่นในประเทศไทย “ยังไม่ถึงขีดจำกัด” ในการลดจำนวนชาวต่างชาติ
จากข้อมูลของกระทรวงการต่างประเทศไทย จำนวนชาวญี่ปุ่นในประเทศไทยลดลง 15% นับตั้งแต่การระบาดของโควิด-19 เหลือประมาณ 70,000 คน
ศ.ดร.ภวิดา ปานะนนท์ อาจารย์ประจำสาขาธุรกิจระหว่างประเทศโลจิสติกส์และการขนส่ง คณะพาณิชยศาสตร์และการบัญชี มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ กล่าวว่า ในด้านบวกคุณอาจกล่าวได้ว่าบริษัทญี่ปุ่นอาจหันมาจ้างงานคนท้องถิ่นมากขึ้น และส่งเสริมคนไทยให้ดำรงตำแหน่งประเภทเดียวกับที่เคยมีมาก่อน
“ในด้านลบนี่แสดงให้เห็นว่าไม่มีการลงทุนใหม่จากญี่ปุ่นเข้ามา” เธอกล่าว “การลงทุนจากจีนเข้ามาแทนที่ในแง่ของกระแสเงินทุนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เรารู้ว่าจีนกำลังเข้ามาอย่างหนัก แต่ญี่ปุ่นกำลังออกไป”
นายนากามูระ ที่ปรึกษา กล่าวอีกว่า ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าจีนเข้ามาในตลาดอย่างแข็งขัน และโดยรวมแล้ว บริษัทผลิตรถยนต์ญี่ปุ่นสูญเสียส่วนแบ่งการตลาดในประเทศไทยไป 10-15%
รายงานจากนิกเคอิ เอเชีย (Nikkei Asia) เผยแพร่เมื่อ 12 พ.ค. 2026 ระบุว่า ญี่ปุ่นคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 40% ของการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) ในประเทศไทยตั้งแต่ทศวรรษ 1980 โดยใบอนุญาตทำงานสำหรับพนักงานต่างชาติอาวุโสเป็นตัวชี้วัดสำคัญของการมีส่วนร่วมทางธุรกิจของต่างประเทศในประเทศไทย ซึ่งในช่วงทศวรรษที่เศรษฐกิจไทยเติบโตสูงสุดญี่ปุ่นมักจะมีใบอนุญาตทำงานมากที่สุด
ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ใบอนุญาตทำงานญี่ปุ่นสูงสุดในปี 2015 ที่ 36,622 ใบ แต่ในปีที่แล้ว หรือปี 2025 ลดลงเหลือ 21,898 ใบ หลังจากลดลงอย่างต่อเนื่องทุกปีเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ ขณะที่ในปี 2023 จีนแซงหน้าจำนวนใบอนุญาตทำงานของญี่ปุ่น ซึ่งในเดือนสิงหาคมปีที่แล้วเพิ่มขึ้นเกือบ 53,000 ใบจากจีน อ้างอิงตามข้อมูลจากกรมการจ้างงาน กระทรวงแรงงานของไทย
การส่งคนกลับประเทศอย่างต่อเนื่องทำให้กระทบถึงโรงเรียนและธุรกิจสนามกอล์ฟ นิกเคอิระบุว่า การลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนลดลงอย่างน่าตกใจยิ่งกว่า โรงเรียนสมาคมไทย-ญี่ปุ่น (Thai-Japanese Association School-TJAS) ก่อตั้งขึ้นในปี 1958 มีวิทยาเขตหลักอยู่ที่กรุงเทพฯ และอีกวิทยาเขตหนึ่งอยู่ที่ศรีราชา จังหวัดชลบุรี วิทยาเขตหลังเปิดในปี 2009 สำหรับครอบครัวชาวญี่ปุ่นที่ทำงานในโรงงานและนิคมอุตสาหกรรมตามแนวชายฝั่งทะเลตะวันออก โรงเรียนทั้งสองแห่งนี้รับเฉพาะนักเรียนชาวญี่ปุ่นเท่านั้น โรงเรียน TJAS กรุงเทพฯ มีจำนวนนักเรียนสูงสุดในปี 2013 ประมาณ 3,000 คน แต่ลดลงเหลือเพียง 2,038 คนในปี 2025 ส่วนโรงเรียนศรีราชา มีนักเรียนประมาณ 400 คนในเดือนเมษายน 2025 ลดลงจากประมาณ 500 คนในปี 2019
สนามกอล์ฟบางพระ อินเตอร์เนชั่นแนล เคยเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจของชาวญี่ปุ่น อยู่ภายใต้การบริหารจัดการของญี่ปุ่นจนกระทั่งแปดปีที่แล้ว ปัจจุบันอยู่ภายใต้การบริหารของคนไทย นักกอล์ฟชาวเกาหลีใต้มีจำนวนมากกว่าชาวญี่ปุ่นถึงสี่เท่า อ้างอิงตามข้อมูลจากแผนกต้อนรับ
ลูกค้าของ Asian Identity ได้แก่ Honda, Panasonic Automotive, Asahi Kasei, Denso และ Jetro ปัจจุบันบริษัทมองเห็นโอกาสในการขยายธุรกิจอย่างมากในเวียดนามและอินเดีย ซึ่งนากามูระหวังว่าจะเปิดสำนักงานแห่งที่สองในปีนี้
นากามูระวิพากษ์วิจารณ์เป็นพิเศษถึงความล้มเหลวของบริษัทญี่ปุ่นในการแข่งขัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคู่แข่งจากจีนและเกาหลีใต้ ในเรื่องค่าจ้างสำหรับพนักงานไทย
“การลดลงของจำนวนบริษัทญี่ปุ่นในประเทศไทย เป็นผลมาจากปัจจัยภายนอกหลายประการ เช่น ค่าเงินเยนอ่อนค่า ความล่าช้าในการเปลี่ยนผ่านสู่รถยนต์ไฟฟ้า และการเติบโตอย่างรวดเร็วของคู่แข่งจากจีน รวมถึงปัจจัยภายใน เช่น ระบบการบริหารค่าตอบแทนและผลการปฏิบัติงานที่ยังไม่พัฒนา และความคืบหน้าที่ช้าในการพัฒนาบุคลากรท้องถิ่น” เขากล่าว
ปัจจัยจากการจ้างคนไทยถูกกว่าคู่แข่ง นากามูระกล่าวว่า ระดับเงินเดือนของพนักงานไทยที่ทำงานให้กับบริษัทญี่ปุ่น โดยเฉลี่ยต่ำกว่าคู่แข่งจากต่างประเทศประมาณ 20-30% ซึ่งเมื่อ BYD บริษัทรถยนต์สัญชาติจีนตั้งโรงงานใหม่ในประเทศไทย พวกเขาพยายามอย่างมากที่จะดึงดูดวิศวกรและผู้จัดการฝ่ายผลิตที่มีความสามารถจากมิตซูบิชิและซูซูกิ
“ซูซูกิตัดสินใจปิดโรงงานของพวกเขา”
จากข้อมูลขององค์การส่งเสริมการค้าต่างประเทศญี่ปุ่น (JETRO) มีบริษัทญี่ปุ่นประมาณ 6,000 แห่งในประเทศไทย จำนวนนี้เพิ่มขึ้นประมาณ 200 แห่งระหว่างปี 2020-2024 เนื่องจากบริษัทผู้ผลิตขนาดใหญ่ที่ย้ายออกไปถูกแทนที่ด้วยบริษัทบริการขนาดเล็กในภาคการท่องเที่ยวและร้านอาหาร
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
