Meta บริษัทแม่ของ Facebook และ Instagram ระบุเมื่อวันที่ 13 สิงหาคมว่า บริษัทได้ลบบัญชีผู้ใช้งานมากกว่า 750,000 บัญชีที่สงสัยว่าเป็นของเด็กออสเตรเลียที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปี นับตั้งแต่มีการบังคับใช้กฎหมายห้ามเด็กและวัยรุ่นอายุต่ำกว่า 16 ปีมีบัญชีสื่อสังคมออนไลน์เป็นครั้งแรกของโลก พร้อมให้คำมั่นว่าจะดำเนินการเพิ่มเติม ท่ามกลางความเป็นไปได้ที่บริษัทอาจเผชิญมาตรการบังคับใช้จากหน่วยงานกำกับดูแล
บริษัทระบุว่า ได้ปิดการใช้งานบัญชี Instagram ที่สงสัยว่าเป็นของผู้มีอายุต่ำกว่า 16 ปีจำนวน 462,000 บัญชี และบัญชี Facebook จำนวน 294,000 บัญชี ตั้งแต่ช่วงก่อนที่กฎหมายห้ามใช้สื่อสังคมออนไลน์ของออสเตรเลียจะเริ่มมีผลบังคับใช้ในเดือนธันวาคมปีก่อนจนถึงเดือนมิถุนายนปีนี้ ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจากตัวเลขที่มีการเปิดเผยในเดือนมกราคม ซึ่งบริษัทระบุว่าได้ลบบัญชี Instagram ไปแล้ว 331,000 บัญชี และบัญชี Facebook 173,000 บัญชี
Meta ระบุในแถลงการณ์ว่า การบังคับใช้กฎหมายยังคงดำเนินต่อไป และตัวเลขเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เราเห็นพ้องกับเป้าหมายของรัฐบาลออสเตรเลียในการสร้างหลักประกันว่าเยาวชนจะได้รับประสบการณ์การใช้งานออนไลน์ที่ปลอดภัยและเหมาะสมกับวัย และเรากำลังปฏิบัติตามพันธกรณีของเราภายใต้กฎหมาย
บริษัทโซเชียลมีเดียรายใหญ่ที่สุดของโลกกล่าวว่า ต้องการปฏิบัติตามกฎหมายดังกล่าว แม้ก่อนหน้านี้ Meta และแพลตฟอร์มอื่นๆ จะออกมาคัดค้านกฎหมายดังกล่าว ขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลด้านอินเทอร์เน็ตของออสเตรเลียกำลังพิจารณาฟ้องร้องแพลตฟอร์มต่างๆ รวมถึงแพลตฟอร์มที่ Meta เป็นเจ้าของ เนื่องจากล้มเหลวในการปฏิบัติตามกฎหมาย
ด้านแพลตฟอร์มอื่นๆ ยังไม่มีมีการเปิดเผยข้อมูลการปฏิบัติตามกฎหมายที่ในช่วงเวลาเดียวกับที่ Meta ระบุ แต่ตัวเลขของรัฐบาลออสเตรเลียและผลการศึกษาจากหน่วยงานอิสระหลายแห่งแสดงให้เห็นว่า ในช่วง 3 เดือนแรกหลังการห้ามมีผลบังคับใช้ เด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีมากกว่า 8 ใน 10 คนยังคงใช้โซเชียลมีเดียอยู่
รัฐบาลออสเตรเลียเสนอร่างกฎหมายสำคัญดังกล่าว ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม จากความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของสื่อสังคมออนไลน์ที่มีต่อสุขภาพกายและสุขภาพจิตของเด็กและเยาวชนในช่วงวัยต้นของวัยรุ่น ทำให้หลายประเทศทั่วโลกกำลังพิจารณาที่จะใช้มาตรการจำกัดอายุผู้ใช้งานโซเชียลมีเดียในลักษณะเดียวกัน
ออสเตรเลียกล่าวหาแพลตฟอร์มเหล่านี้ว่า จงใจทำให้มาตรการห้ามดังกล่าวล้มเหลว และได้ออกกฎหมายเพิ่มบทลงโทษสูงสุดสำหรับการไม่ปฏิบัติตามกฎหมายเป็น 99 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือประมาณ 2.31 พันล้านบาท พร้อมทั้งให้อำนาจหน่วยงานกำกับดูแลในการเรียกค้นและขอเอกสารหลักฐานจากบริษัทต่างๆ ได้มากขึ้น
ตัวแทนจาก Meta, TikTok, Google ซึ่งเป็นเจ้าของ YouTube และ Snap ซึ่งเป็นเจ้าของ Snapchat มีกำหนดเข้าให้ข้อมูลต่อคณะกรรมาธิการรัฐสภา ซึ่งกำลังสอบสวนการเปลี่ยนแปลงตามกฎหมายดังกล่าวในวันศุกร์ที่ 14 สิงหาคมนี้ พร้อมกับเจ้าหน้าที่จากหน่วยงานกำกับดูแลและหน่วยงานรัฐบาล
