สื่อต่างประเทศนำเสนอข่าวประเทศไทยจะเดินหน้าโครงการแลนด์บริดจ์ แผนการเชื่อมต่อมหาสมุทรอินเดียและมหาสมุทรแปซิฟิกเพื่อหลีกเลี่ยงช่องแคบมะละกา หลังจากความตึงเครียดในช่องแคบฮอร์มุซเน้นย้ำถึงความได้เปรียบเชิงยุทธศาสตร์ในการควบคุมเส้นทางเดินเรือที่สำคัญ
บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานว่า นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวานนี้ (20 เม.ย.) ว่า รัฐบาลจะเร่งพัฒนาโครงการแลนด์บริดจ์ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดเวลาการขนส่งระหว่างสองมหาสมุทรอย่างมีนัยสำคัญ โครงการนี้อาจมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 1 ล้านล้านบาท
เมื่อโครงการเสร็จสมบูรณ์ อาจช่วยให้เรือหลีกเลี่ยงช่องแคบมะละกาที่แออัด ลดเวลาการขนส่งโดยเฉลี่ย 4 วัน และลดต้นทุนการขนส่งลงประมาณ 15% ปัจจุบันช่องแคบมะละกานี้รองรับการค้าโลกประมาณ 40% รวมถึงการขนส่งน้ำมันส่วนใหญ่จากตะวันออกกลางไปยังประเทศเศรษฐกิจสำคัญในเอเชีย เช่น จีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้
แผนของไทยเกี่ยวข้องกับการเชื่อมต่อท่าเรือใหม่สองแห่งที่อยู่คนละฝั่งของคาบสมุทรตอนใต้ของไทยผ่านเครือข่ายทางหลวงและทางรถไฟ ทำให้การขนส่งสินค้าเป็นไปอย่างราบรื่น อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์โต้แย้งว่าโครงการนี้อาจไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจและอาจก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก
“ความขัดแย้งในตะวันออกกลางได้แสดงให้เห็นถึงข้อได้เปรียบของการควบคุมเส้นทางการขนส่ง” พิพัฒน์กล่าว โดยอ้างถึงความวุ่นวายในช่องแคบฮอร์มุซที่ทำให้วิกฤตพลังงานโลกรุนแรงขึ้น “ประเทศไทยจะมีข้อได้เปรียบอย่างมากจากการดำเนินการเชื่อมต่อระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดีย”
เพื่อผลักดันโครงการนี้ รัฐบาลต้องผ่านกฎหมายที่เกี่ยวข้องก่อน พิพัฒน์กล่าวว่าคณะรัฐมนตรีคาดว่าจะอนุมัติร่างกฎหมายในปลายปีนี้ การก่อสร้างสะพานเชื่อมทางบกอาจใช้เวลาประมาณ 15 ปีจึงจะแล้วเสร็จ ตามการประมาณการก่อนหน้านี้
เนื่องจากงบประมาณมีจำกัด รัฐบาลจึงวางแผนที่จะเชิญชวนภาคเอกชนเข้าร่วมผ่านกระบวนการประมูล หลายประเทศ รวมถึงสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ได้แสดงความสนใจในระหว่างการนำเสนอโครงการก่อนหน้านี้ พิพัฒน์กล่าว
เจ้าหน้าที่ไทยหลายคนระบุว่า บริษัทต่าง ๆ รวมถึง DP World และ New World Development จากฮ่องกง สนใจโครงการนี้
“โครงการขนาดใหญ่เช่นนี้จะกระตุ้นการลงทุนและการสร้างงาน” พิพัฒน์กล่าว “เราคาดการณ์ว่าอาจสร้างงานใหม่ได้ประมาณ 200,000 ตำแหน่ง”
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
