ภายหลังจากเปาโล ซัมปอลลี ผู้แทนพิเศษของสหรัฐอเมริกา และหนึ่งในทีมงานของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เปิดเผยกับ “ไฟแนนเชียล ไทม์ส” ว่า กำลังพยายามเจรจากับสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) เพื่อผลักดันให้อิตาลีได้สิทธิเข้าร่วมแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 แทนอิหร่านที่กำลังมีปัญหาความขัดแย้งกับสหรัฐ สืบเนื่องจากการสู้รบในพื้นที่ตะวันออกกลางซึ่งยืดเยื้อมาตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์
ทีมงานทรัมป์หวังเจรจาฟีฟ่า ดันอิตาลีเตะบอลโลกแทนอิหร่าน
ล่าสุด สำนักข่าวบีบีซีอ้างการเปิดเผยของแหล่งข่าววงในจากสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ว่า ฟีฟ่าไม่มีแผนที่จะทำตามข้อเสนอดังกล่าวแต่อย่างใด อีกทั้งยังย้ำคำพูดของจานนี่ อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่า เมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่ว่า เราหวังว่าเมื่อถึงเวลาแข่งขัน สถานการณ์ต่างๆ จะสงบเรียบร้อย ซึ่งจะช่วยได้มาก แต่อิหร่านจะต้องเดินทางมาเพื่อเป็นตัวแทนของเพื่อนร่วมชาติ พวกเขาผ่านการคัดเลือก และเป็นทีมที่ดี พวกเขาอยากลงแข่งขัน และควรจะได้แข่งขัน กีฬาไม่ควรข้องเกี่ยวกับการเมือง
ทั้งนี้ ซัมปอลลีเคยยื่นข้อเสนอแบบเดียวกันมาแล้วตอนศึกฟุตบอลโลก 2022 ที่ประเทศกาตาร์ สมัยที่ตัวเขาเป็นทูตประจำสหประชาชาติ โดยพยายามผลักดันให้อิตาลีได้เข้าร่วมแข่งขัน หลังจากพลาดตั๋วฟุตบอลโลกเป็นหนที่ 2 ติดต่อกันเมื่อ 4 ปีที่แล้ว
