เมห์ดี้ ทาจ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน เปิดเผยว่า เตรียมจะเข้าพบจานนี่ อินฟานติโน่ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ในอีก 3-4 วันข้างหน้า เพื่อขอให้ฟีฟ่าการันตีความปลอดภัยและการปฏิบัติที่ดีต่อทีมชาติอิหร่าน ช่วงเดินทางไปแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ในเดือนหน้า เนื่องจากอิหร่านมีโปรแกรมแข่งขันรอบแรกที่สหรัฐอเมริกา 3 นัด ท่ามกลางสถานการณ์ความขัดแย้งของ 2 ประเทศ อันเนื่องมาจากเหตุสู้รบในพื้นที่ตะวันออกกลางตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แคนาดา หนึ่งในเจ้าภาพร่วมฟุตบอลโลกหนนี้ร่วมกับสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก เพิ่งปฏิเสธไม่ให้ทาจเดินทางเข้าประเทศเพื่อร่วมประชุมฟีฟ่า คองเกรส เนื่องจากเขามีสายสัมพันธ์กับกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ซึ่งทั้งแคนาดาและสหรัฐอเมริการะบุว่าเป็นกลุ่มก่อการร้าย โดยทาจเคยเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ IRGC ก่อนผันตัวไปเป็นผู้บริหารสหพันธ์ฟุตบอลของประเทศ
ทาจกล่าวว่า ทีมชาติอิหร่านจะไม่เข้าร่วมฟุตบอลโลก หากฟีฟ่าไม่การันตีว่าทีมของพวกเขาจะได้รับการปฏิบัติอย่างเคารพตลอดช่วงการแข่งขัน โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา โดยจะแจ้งกับฟีฟ่าถึงแนวทางปฏิบัติที่ควรจะเป็น หากทำได้ เราก็จะเข้าร่วมแข่งขันอย่างแน่นอน แต่ถ้าทำไม่ได้ ใครก็ไม่มีสิทธิมาวิจารณ์เราหรือระบบของเราทั้งสิ้น และถ้าหากพวกเราได้รับการปฏิบัติอย่างไม่ให้เกียรติกัน หรือมาถามนักเตะในสิ่งที่ไม่ควรถาม เราก็อาจเปลี่ยนใจ
ขณะที่เอสมาอิล บากาอี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของอิหร่าน กล่าวว่า ทีมชาติอิหร่านไม่ได้เดินทางไปสหรัฐอเมริกา แต่จะไปเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกต่างหาก จึงเป็นหน้าที่ของฟีฟ่าที่จะการันตีสภาพแวดล้อมและสาธารณูปโภคที่จำเป็น ขณะที่รัฐบาลของชาติเจ้าภาพก็มีหน้าที่ภายใต้กฎระเบียบของฟีฟ่าที่จะต้องเตรียมสิ่งที่จำเป็น โดยเฉพาะการอนุมัติวีซ่าโดยไม่มีเจตนาทางการเมืองอยู่เบื้องหลัง หวังว่าฟีฟ่าจะรักษาเครดิตของตัวเองด้วยการปฏิบัติในสิ่งที่จำเป็น
ด้านอาเมียร์ กาเลโนอี กุนซือทีมชาติอิหร่าน เผยว่า อิหร่านจะเข้าแคมป์เก็บตัวที่ตุรกี 2 สัปดาห์ ก่อนเดินทางไปสหรัฐอเมริกาก่อนหน้าการแข่งขันฟุตบอลโลก 14 วัน โดยมีแผนจะเตะเกมอุ่นเครื่องกับคอสตาริกาและไนจีเรีย และจะปักหลักที่แคมป์ทีมชาติในศูนย์กีฬาคิโน สปอร์ตส์ คอมเพล็กซ์ ที่เมืองทูซอน รัฐอริโซนา
