นายนิพนธ์ ชวลิตมณเฑียร นายกสมาคมกีฬาบาสเกตบอลแห่งประเทศไทย พร้อมด้วย นายธนชัย ถนอมทรัพย์ ในนามบริษัท ไทยทาเลนท์ จำกัด ในฐานะผู้จัดการแข่งขัน และนางสาวสุภรณ์ เด่นไพศาล ผู้อำนวยการอาวุโส ผู้บริหารสูงสุดสายธุรกิจเครื่องดื่มไม่มีแอลกอฮอล์ ประเทศไทย บริษัท ไทยเบฟเวอเรจ จำกัด (มหาชน) ในนามเครื่องดื่มเอส ผู้สนับสนุนหลักอย่างเป็นทางการ ร่วมแถลงข่าวการจัดการแข่งขันบาสเกตบอล “ดี–ลีก ยูธ บาสเกตบอล” (D-League Youth Basketball) ที่โรงเรียนนานาชาติคิงส์คอลเลจกรุงเทพ พระราม 3 เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม
นายนิพนธ์กล่าวว่า ต้องขอขอบคุณที่ได้ร่วมจัดการแข่งขันดีลีกให้ทุกระดับของเยาวชนทั้งรุ่นอายุไม่เกิน12, 14, 16 ปี ร่วมการแข่งขันที่เป็นระดับมาตรฐานสากล ทั้งกรรมการ ผู้ตัดสิน ทีมสถิติ การจัดการทั้งหมด ล้วนใช้ระดับมาตรฐานเดียวกับสหพันธ์บาสเกตบอลนานาชาติ ซึ่งผ่านการตัดสินแมตช์ใหญ่ๆ ทั้งในประเทศและต่างประเทศมาแล้วทั้งสิ้น สิ่งสำคัญที่สุดที่วงการบาสเกตบอลไทยจะได้รับ คือการได้ค้นพบผู้เล่นช้างเผือกที่เก่ง ที่มีศักยภาพ ซึ่งบางครั้งอาจจะอยู่ตามพื้นที่ต่างๆ ที่เรายังเข้าไม่ถึง ให้มีพื้นที่ได้แสดงฝีมือ เพื่อที่เราจะนำน้องๆ เหล่านี้มาเจียระไนและต่อยอดสู่การเป็นเยาวชนทีมชาติในอนาคต
ด้านนายธนชัย กล่าวว่า ดี–ลีก ยูธ บาสเกตบอล เกิดจากความร่วมมือของ บริษัท ไทยทาเลนท์ จำกัด และสมาคมกีฬาบาสเกตบอลแห่งประเทศไทยจัดขึ้น โดยมีจุดประสงค์เพื่อเป็นพื้นที่และเวทีแห่งโอกาสที่จะเปิดกว้างให้เยาวชนไทยได้โชว์ศักยภาพทางด้านกีฬาบาสเกตบอล เพื่อก้าวสู่เส้นทางนักกีฬามืออาชีพ โดยเปิดโอกาสให้เยาวชนทุกเพศทุกวัยที่มีใจรักในกีฬาบาสเกตบอล ได้เข้ามา Try out พิสูจน์ฝีมือในสนามดีลีกอย่างเท่าเทียม เพื่อเฟ้นหาดาวรุ่งดวงใหม่ที่จะเติบโตขึ้นเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติไทยในอนาคต โดยสำหรับ ยู16 มีผู้สมัครเข้าร่วม Try out กว่า 300 คน และจะมาร่วมการแข่งขันในวันนี้เป็นแมตช์แรกในรอบพบกันหมด และจะแข่งขันจนจบเพื่อหาสุดยอดทีมชนะเลิศรุ่น ยู16 กันในปลายเดือนมิถุนายนนี้ ส่วนรุ่น ยู14 จะเปิดให้มีการ Try out กันในวันที่ 1 สิงหาคมนี้ และจะแข่งขันจนจบภายในเดือนตุลาคม ส่วนรุ่นยู12 จะเปิดให้มีการแข่งขันในช่วงต้นปี 2570
ขณะที่นางสาวสุภรณ์ กล่าวว่า เอสเดินหน้าสนับสนุนแพสชั่นของคนรุ่นใหม่อย่างต่อเนื่อง เปิดพื้นที่ให้เยาวชนได้แสดงศักยภาพอย่างเต็มที่ในหลากหลายมิติ โดยเฉพาะกีฬาบาสเกตบอล ที่แบรนด์ให้การสนับสนุนมาโดยตลอด หนึ่งในนั้นคือการแข่งขันดีลีก ซึ่งเอสร่วมผลักดันมาอย่างต่อเนื่อง โดยมีจุดเด่นสำคัญในการเปิดโอกาสให้ผู้เล่นทุกกลุ่ม ทุกวัย ได้ลงสนามแข่งขันอย่างเท่าเทียม ขอเพียงมีใจรักในกีฬาบาสเกตบอล เอสจึงเข้ามามีบทบาทในการจุดประกาย แพสชั่น และเสริมพลังความซ่าด้านกีฬาให้กับเยาวชนไทย ผ่านการสร้าง “est AWESOME Playground” ที่เปิดพื้นที่ให้ทุกคนได้โชว์ศักยภาพกีฬาบาสเกตบอลกันเต็มที่แบบทะลุ
สำหรับรายการนี้ได้ 8 อาคาเดมี ชื่อดังของเมืองไทย อาทิ HITECH ACADEMY, BANVAS, SWISH, ELiTE Foundations, AFA, BUBUS, Kengbasketball และ BPRO มาร่วมกัน Try out ค้นหาผู้เล่น ร่วมดราฟท์จัดทีม และมาเป็นโค้ชผู้ฝึกสอนเพื่อช่วยขัดเกลาฝีมือและผลักดันศักยภาพของเยาวชนอย่างเป็นระบบ เพื่อต่อยอดสู่เส้นทางอาชีพ โดยการแข่งขันจะเป็นการแข่งขันแบบพบกันหมด หลังจากนั้นจะมาพบกันในรอบเพลย์อิน, เพลย์ออฟ จนถึงรอบชิงชนะเลิศ เพื่อชิงทีมชนะเลิศต่อไป โดยมีเงินรางวัลรวมมูลค่ากว่า 180,000 บาท เพื่อเป็นแรงผลักดันให้ทุกคนได้แสดงศักยภาพอย่างเต็มที่อีกด้วย โดยมีเครื่องดื่มเอส โคล่า เป็นผู้สนับสนุนหลักอย่างเป็นทางการ และมีผลิตภัณฑ์สีทีโอเอ, ผลิตภัณฑ์ข้าวแสนดี, กลุ่มโรงพยาบาลรามคำแหง, โรงเรียนนานาชาติคิงส์คอลเลจกรุงเทพ, ผลิตภัณฑ์ชุดกีฬา Factive และผลิตภัณฑ์ลูกบาสเกตบอล Molten ให้การสนับสนุน
ทั้งนี้ เอสยังตั้งใจมอบประสบการณ์ที่แตกต่างและหาได้ยากด้วยการจัดกิจกรรม ‘est AWESOME Clinic’ เพื่อเปิดโอกาสให้นักกีฬาบาสเกตบอลทุกคนที่พลาดจากการ Try out หรือไม่ได้เข้าร่วมในกิจกรรมหลักในครั้งนี้ ได้มีโอกาสลงสนามฝึกซ้อมและพัฒนาทักษะกีฬาบาสเกตบอลอย่างใกล้ชิด โดยมี 2 นักกีฬาทีมชาติไทยอย่าง “โอม” ชนาธิป จักรวาฬ และ จูเนียร์–เอจิสุ ที่จะมาร่วมถ่ายทอดความรู้ ทั้งในด้านเทคนิคการเล่น มุมมองในเกม และประสบการณ์จริงจากมืออาชีพ ถือเป็นอีกหนึ่งโอกาสสำคัญในการต่อยอดศักยภาพของเยาวชนไทย กิจกรรมดังกล่าวมีกำหนดจัดขึ้นในช่วงเดือนมิถุนายน
โดยสามารถติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ทางเพจ Facebook: D-League และ Facebook: est Cola เร็วๆ นี้ โดดีลีก ไม่ได้มองแค่การจบการแข่งขันในซีซั่น เราจะต่อยอดความสำเร็จให้กับน้องๆ โดยการนำทีมดีลีก ออลสตาร์ ไปร่วมแข่งขันในรายการใหญ่ๆ ของสมาคมกีฬาบาสเกตบอลแห่งประเทศไทย ไปออนทัวร์ร่วมการแข่งขันทั้งในประเทศและต่างประเทศ
