กระทรวงสาธารณสุขของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกแถลงเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม ยืนยันว่ามีผู้เสียชีวิตแล้ว 80 ราย จากการแพร่ระบาดของไวรัสอีโบลาครั้งใหม่ในจังหวัดอีตูรี ทางตะวันออกของประเทศ
นายซามูเอล โรเชอร์ กัมบา มูลัมบา รัฐมนตรีสาธารณสุขคองโก กล่าวในแถลงการณ์ว่า ตัวอย่างเชื้อที่ตรวจเมื่อวันที่ 14 พฤษาคม ยืนยันพบผู้ติดเชื้อไวรัสอีโบลาสายพันธุ์บุนดิบูโย 8 ราย ในเขตสาธารณสุขรวัมปารา, มองกวาลู และบูเนีย
กระทรวงสาธารณสุขคองโกระบุว่า จนถึงขณะนี้ มีผู้ต้องสงสัยว่าติดเชื้อทั้งหมด 246 คน ผู้ป่วยรายแรกที่ต้องสงสัยเป็นพยาบาลคนหนึ่ง ซึ่งเสียชีวิตที่ศูนย์การแพทย์อีแวนเจลิคัลในเมืองบูเนีย หลังมีอาการไข้ เลือดออก อาเจียน และอ่อนเพียลอย่างรุนแรง
รัฐบาลคองโกกล่าวว่า ได้เปิดใช้งานศูนย์ปฏิบัติการภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขแล้ว พร้อมเพิ่มความเข้มงวดในการเฝ้าระวังทางระบาดวิทยาและการตรวจทางห้องปฏิบัติการ รวมทั้งสั่งการให้ส่งทีมตอบสนองฉุกเฉินเข้าสู่พื้นที่อย่างรวดเร็วแล้ว
ก่อนหน้านี้ในวันเดียวกัน Africa Centres for Disease Control and Prevention ซึ่งเป็นหน่วยงานสาธารณสุขระดับสูงสุดของแอฟริกา ยืนยันการระบาดของอีโบลาในจังหวัดอีตูรีของคองโก โดยขณะนั้นยอดผู้เสียชีวิตอยู่ที่ 65 ราย
ด้านศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของแอฟริกา (Africa CDC) ระบุในแถลงการณ์ว่า กำลังจัดประชุมฉุกเฉินร่วมกับคองโก ยูกันดา ซูดานใต้ และพันธมิตรทั่วโลก เพื่อเสริมมาตรการเฝ้าระวังข้ามพรมแดน การเตรียมความพร้อม และการความพยายามในการตอบสนองข้ามพรมแดน
แถลงการณ์ระบุว่า ผู้เสียชีวิตและผู้ต้องสงสัยติดเชื้อส่วนใหญ่อยู่ในเขตมองกวาลูและรวัมปารา ขณะที่มีผู้เสียชีวิต 4 รายอยู่ในกลุ่มผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันจากห้องปฏิบัติการแล้ว นอกจากนี้ ยังพบผู้ต้องสงสัยติดเชื้อในเมืองบูเนีย ซึ่งเป็นเมืองเอกของจังหวัดด้วย
Africa CDC ระบุว่า ผลการตรวจเบื้องต้นชี้ว่า ไวรัสที่ระบาดครั้งนี้อาจไม่ใช่สายพันธุ์ซาอีร์ ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่พบได้บ่อยที่สุด และยังอยู่ระหว่างการถอดรหัสพันธุกรรมเพื่อระบุลักษณะเฉพาะของต่อไป
Africa CDC ยังแสดงกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงของการแพร่ระบาดเพิ่มเติมเนื่องจากสภาพแวดล้อมในเมืองของบุนยาและรวัมปารา ที่รวมถึงการเคลื่อนย้ายประชากรเป็นจำนวนมาก และยังมีการเดินทางที่เกี่ยวข้องกับการทำเหมืองในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ ซึ่งอยู่ใกล้กับยูกันดาและซูดานใต้
ฌอง คาเซยา ผู้อำนวยการใหญ่ของ Africa CDC กล่าวในแถลงการณ์ว่า เนื่องจากมีการเคลื่อนย้ายประชากรจำนวนมากระหว่างพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบและประเทศเพื่อนบ้าน การประสานงานระดับภูมิภาคอย่างรวดเร็วจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง
ฌอง-ฌาคส์ มูเยมเบ นักไวรัสวิทยาชาวคองโก ผู้ร่วมค้นพบไวรัสอีโบลา และหัวหน้าสถาบันวิจัยชีวการแพทย์แห่งชาติในกรุงกินชาซา ให้สัมภาษณ์รอยเตอร์ว่า จากการระบาด 16 ครั้งก่อนหน้านี้ของคองโก มีเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่ไม่ได้เกิดจากสายพันธุ์ซาอีร์
มูเยมเบกล่าวว่า การพบสายพันธุ์ของไวรัสที่แตกต่างออกไปจะทำให้การรับมือซับซ้อนขึ้น เพราะวัคซีนและวิธีรักษาที่มีอยู่ในปัจจุบัน ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อต่อสู้กับสายพันธุ์ซาอีร์เป็นหลัก
