สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานว่า ที่ปรึกษาของสำนักงานอาหารและยา (FDA) ของสหรัฐอเมริกา เตรียมพิจารณาปรับปรุงวัคซีนโควิด-19 เพื่อรับมือกับสายพันธุ์ย่อยใหม่ล่าสุด XFG สำหรับโครงการฉีดวัคซีนปี 2026-2027 แม้ว่าสายพันธุ์ของโควิด-19 ยังคงพัฒนาต่อเนื่องมาจากสายพันธุ์ JN.1 แต่ FDA ระบุว่า ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมปีที่ผ่านมา ได้มีสายพันธุ์ย่อยๆใหม่เกิดขึ้นเพิ่มเติม เช่น NB.1.8.1 และ XFG
เมื่อต้นเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้แนะนำบริษัทผู้ผลิตวัคซีน มุ่งเป้าการพัฒนาวัคซีนไปที่สายพันธุ์ LP.8.1 หรือสายพันธุ์อื่นๆ ที่ยังมีการระบาดอยุ่ในปัจจุบัน เช่น XFG หรือ NB.1.8.1
ทั้งนี้ คณะกรรมการที่ปรึกษาของ FDA มีกำหนดที่จะลงมติเกี่ยวกับการปรับปรุงสูตรโควิด-19 ในวันที่ 28 พฤษภาคม ราว 2 สัปดาห์ หลังจาก มาร์ตี มาคารี ลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการของ FDA ซึ่งในช่วงเวลาที่มาคารีดำรงตำแหน่งเต็มไปด้วยการตัดสินใจที่ก่อให้เกิดการถกเถียงหลายประเด็น รวมถึงการกำหนดข้อบังคับที่เข้มงวดมากขึ้น เกี่ยวกับการใช้วัคซีนโควิด-19
โดย มาคารี ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์จากการปะทะคารมกับผู้ผลิตยา เกี่ยวกับการตรวจสอบยาและวัคซีน ที่อาจช่วยชีวิตได้ ขณะที่วินัย ปราสาท หัวหน้าฝ่ายวัคซีน ซึ่งมีจุดยืนในการวิพากษ์วิจารณ์นโยบายวัคซีนโควิดของสหรัฐ ก็เพิ่งลงจากตำแหน่งเหมือนกัน
ทั้งนี้ สำหรับช่วง 2025-2026 FDA ได้แนะนำว่า วัคซีนโควิด ควรพุ่งเป้าไปที่สายพันธุ์ LP.8.1 ซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยของสายพันธุ์ JN.1
ขณะที่ข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) แสดงให้เห็นว่า สายพันธุ์ย่อย XFG คาดว่าจะเป็นสาเหตุของกรณีผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกา ในช่วงระยะเวลา 4 สัปดาห์ จนถึงวันที่ 11 เมษายน
ทั้งนี้ วัคซีนโควิด-19 3 ชนิด ที่ได้รับการอนุมัติให้ใช้ในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ ได้แก่ วัคซีนที่ใช้สารเมสเซนเจอร์อาร์เอ็นเอของ Moderna ) และ Pfizer-BioNTech รวมถึงวัคซีนที่ใช้โปรตีนเป็นส่วนประกอบของ Novavax ซึ่งใช้เวลาในการผลิตนานกว่า
โดย Novax ได้อนุญาตให้บริษัทผลิตยาของฝรั่งเศส “ซาโนฟี” (Sanofi) ผลิตวัคซีนโควิด-19 ในปี 2024 ด้วยมูลค่าอย่างน้อย 1,200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ บริษัทซาโนฟี พร้อมด้วยบริษัทไฟเซอร์ และบริษัทโมเดอร์นา เตรียมที่จะนำเสนอข้อมูลต่อคณะกรรมการที่ปรึกษา ขณะที่ FDA ระบุว่า ผู้ผลิตวัคซีนแจ้งว่าพวกเขามีความพร้อมที่จะผลิตวัคซีน XFG สำหรับฤดูกาลฉีดวัคซีนปี 2026-2027
