ทีมชาติอิหร่านชุดลุยศึกฟุตบอลโลก 2026 ที่แคนาดา เม็กซิโก และสหรัฐอเมริกา เดินทางถึงประเทศเม็กซิโกแล้ว เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน เพื่อปักหลักเข้าแคมป์เก็บตัวฝึกซ้อมที่เมืองติฮวานา แม้ว่าโปรแกรมเตะรอบแรกทั้ง 3 นัดของทีมจะอยู่ในสหรัฐอเมริกา ท่ามกลางปัญหาความขัดแย้งทางการเมืองระหว่าง 2 ประเทศ และสถานการณ์การสู้รบในตะวันออกกลางที่ยังคงคุกรุ่น นับตั้งแต่สหรัฐและอิสราเอลเปิดฉากโจมตีอิหร่านเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์
อิหร่านวางแผนจะบินไปเตะที่สหรัฐและบินกลับไปปักหลักที่แคมป์ในเม็กซิโกตลอดการแข่งขันรอบแรก และกล่าวหาทางการสหรัฐว่าไม่ยอมออกวีซ่าให้เจ้าหน้าที่และทีมงานรวม 15 คน เป็นการปล่อยให้การเมืองเข้ามามีอิทธิพลกับวงการกีฬา พร้อมเรียกร้องให้สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) เข้ามามีบทบาทช่วยเหลือในเรื่องนี้
ทั้งนี้ สหรัฐออกวีซ่าให้นักเตะทีมชาติอิหร่านทุกคนรวมถึงทีมงานสนับสนุน “เท่าที่จำเป็น” เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน เพียง 10 วันก่อนอิหร่านลงเตะนัดเปิดสนามกับนิวซีแลนด์ที่ลอสแองเจลิส ในวันที่ 15 มิถุนายน
สื่ออิหร่านรายงานว่า ในส่วนของเจ้าหน้าที่ที่โดนปฏิเสธวีซ่า อาทิ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน ผู้ช่วย และผู้อำนวยการฝ่ายสื่อ ขณะที่เจ้าหน้าที่ของสหรัฐตอบโต้ว่า จะไม่เปิดโอกาสให้อิหร่านฉวยโอกาสช่องโหว่ของระบบมาสอดไส้ส่งผู้ก่อการร้ายเข้าประเทศโดยแสร้งทำว่าเป็นทีมงาน ซึ่งก่อนหน้านี้ มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐ ประกาศว่าจะไม่ยอมให้คนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) เข้าประเทศอย่างเด็ดขาด
