ดาร์เรน เบซลีย์ กุนซือทีมชาตินิวซีแลนด์ชาวอังกฤษ กล่าวภายหลังลูกทีมประเดิมสนามฟุตบอลโลก 2026 กลุ่มจี เสมอกับอิหร่าน 2-2 ที่นครลอสแอนเจลิส สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 15 มิถุยายน ว่า บางทีนี่อาจจะเป็นฟอร์มที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ทีมชาตินิวซีแลนด์ หรืออย่างน้อยก็ตั้งแต่ตนทำงานร่วมกับทีม “ออลไวต์” มา ซึ่งถือว่ายาวนานพอสมควร ภาพรวมคิดว่าเราเล่นได้อย่างแข็งแกร่ง แสดงให้โลกเห็นว่าเราเป็นใคร นักเตะของเราเป็นอย่างไร
เบซลีย์กล่าวต่อว่า เรามาที่นี่เพื่อเก็บชัยชนะ และนัดนี้ก็ทำได้ใกล้เคียงมากๆ จนเกือบจะสร้างประวัติศาสตร์ได้ ที่ผ่านมาเรายังไม่เคยเก็บชัยชนะในฟุตบอลโลกได้เลย นัดนี้ใกล้เคียงมากๆ จึงเป็นความรู้สึกที่เจ็บปวด เราสร้างทีมกันมานาน ตนพูดเสมอว่าเวลาเจอกับทีมเก่งๆ เราทำได้ดี สร้างโอกาสลุ้นประตูได้หลายครั้ง นัดนี้ยิ่งดีตรงที่เรารักษามาตรฐานการเล่นได้สม่ำเสมอ
ทั้งนี้ นิวซีแลนด์ร่วมแข่งขันฟุตบอลโลกหนนี้เป็นครั้งที่ 3 รวมลงสนาม 7 นัด ยังไม่สามารถเก็บชัยชนะได้ โดย 2 ครั้งก่อนหน้านี้ในปี 1982 และ 2010 มีสถิติเสมอ 3 แพ้ 3 ส่วนนัดนี้ขึ้นนำอิหร่าน 2 ครั้ง แต่โดนตามตีเสมอทั้ง 2 ครั้ง
