เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน สำนักข่าวเอพีรายงานว่า ทีมนักโบราณคดีนำโดย ลิฟ สติดซิง ไรห์-แลงแบร์ก ขุดค้นพบโบราณสถานที่เชื่อว่าเป็นแหล่งผลิตสิ่งทอขนาดใหญ่ในยุคไวกิ้ง มีอายุมากกว่า 1,000 ปี ตั้งอยู่ในเมืองซอฟเทน เมืองเล็กๆ ในประเทศเดนมาร์ก การค้นพบครั้งนี้ถือเป็นหลักฐานสำคัญที่แสดงให้เห็นถึงความเจริญรุ่งเรืองของสังคมไวกิ้งซึ่งเป็นชนเผ่านักรบ พ่อค้าและนักล่าอาณานิคมที่ตั้งถิ่นฐานอยู่ในภูมิภาคสแกนดิเนเวียในช่วงยุคสมัยนั้น
ผู้เชี่ยวชาญจากพิพิธภัณฑ์โมสการ์ด (Moesgaard Museum) กล่าวว่า แหล่งโบราณคดีแห่งนี้มีขนาดกว้าง 100,000 ตารางเมตร มีพื้นที่สำหรับการแปรรูปเพื่อทำเส้นใยปอ รวมถึงบ้านใต้ดินมากกว่า 80 หลังซึ่งเป็นกระท่อมกึ่งลอยน้ำที่ใช้เป็นโรงงานและที่อยู่อาศัยในยุคไวกิ้ง ทั้งยังพบพื้นที่แยกส่วนสำหรับการผลิตและงานฝีมือ รวมถึงบ้านพักหลังเดี่ยวซึ่งบ่งชี้ว่ากิจกรรมงานต่างๆ อยู่ภายใต้การดูแลของบุคคลผู้ทรงอำนาจที่ควบคุมทรัพยากรและการผลิต
ด้านไรห์-แลงแบร์ก นักโบราณคดีผู้เป็นหัวหน้าทีมนำการขุดค้นแหล่งโบราณคดียุคไวกิ้งแห่งนี้ที่มีอายุย้อนไปช่วงปลายยุคเหล็กจนถึงยุคไวกิ้งตอนต้น (ราวปีค.ศ.600 ถึงค.ศ.950) ซึ่งใช้เวลาขุดค้นนานถึง 10 เดือน กล่าวว่า เราพบหลักฐานการผลิตสิ่งทออย่างชัดเจน ซึ่งทำให้แหล่งชุมชนอาศัยที่พบแห่งนี้แตกต่างจากแหล่งชุมชนอื่นในช่วงยุคสมัยเดียวกัน
“เราพบแกนปั่นด้าย เครื่องทอผ้าแบบถ่วงน้ำหนัก ซึ่งบอกเราเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในบ้านใต้ดิน” ไรห์-แลงแบร์กกล่าว นอกจากนี้นักโบราณคดียังพบเหรียญเงิน ลูกปัดแก้วและเครื่องปั้นดินเผาในพื้นที่ดังกล่าวด้วย
ไรห์-แลงแบร์ก กล่าวด้วยว่า ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา มีคนใช้เครื่องตรวจจับโลหะขุดพบเหรียญเงินหลายเหรียญในพื้นที่ กระทั่งมีการทดลองขุดค้นเมื่อหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมา ก่อนเริ่มมีงานก่อสร้างถนนและพื้นที่อุตสาหกรรมใหม่ จึงเป็นการกระตุ้นความสนใจของนักโบราณคดีให้ลงมือขุดค้นหาจริงจัง
แคสเปอร์ อันเดอร์เซน นักประวัติศาสตร์ประจำพิพิธภัณฑ์โมสการ์ด กล่าวว่า การค้นพบที่เมืองซอฟเทน ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเมืองอาร์ฮุส เมืองใหญ่อันดับ 2 ของเดนมาร์ก ไปทางเหนือราว 3 กม.นี้ จะเป็นอีกหนึ่งจิ๊กซอว์ในการทำความเข้าใจโครงสร้างทางเศรษฐกิจ วัฒนธรรมและการเมืองท้องถิ่นในช่วงเวลานั้นได้
ทั้งนี้ในยุคไวกิ้ง เมืองอาร์ฮุส ซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อ อารอส ถือเป็นศูนย์กลางของราชวงศ์และการค้าระหว่างประเทศ เมื่อปีที่แล้วนักโบราณคดียังค้นพบแหล่งโบราณคดีสมัยไว้กิ้งอีกแห่งในเมืองลิสบเยิร์ก ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 4 กม. ซึ่งน่าจะเป็นที่อยู่อาศัยของชนชั้นสูง โดยอันเดอร์เซน กล่าวว่า สินค้าและทรัพยากรต่างๆ น่าจะถูกนำมาจากชนบทและชุมชนต่างๆ อย่างเช่น เมืองซอฟเทน ก่อนที่สินค้าเหล่านั้นจะเข้าสู่เครือข่ายการระหว่างประเทศในช่วงเวลานั้น
