นักเทนนิสชั้นนำของโลกเตรียมประท้วงฝ่ายจัดการแข่งขันรายการแกรนด์สแลมต่อในศึกแกรนด์สแลมคอร์ตหญ้า “วิมเบิลดัน” ที่ออลอิงแลนด์คลับ ประเทศอังกฤษ ซึ่งจะเปิดฉากในสัปดาห์หน้า
ย้อนไปในการแข่งขันแกรนด์สแลม “เฟร้นช์ โอเพ่น” ที่ประเทศฝรั่งเศส เมื่อหลายสัปดาห์ก่อน นักเทนนิสมือท็อปของโลกหลายคนประท้วงฝ่ายจัดที่เพิ่มส่วนแบ่งเงินรางวัลให้นักกีฬาน้อย ทั้งที่นักกีฬาเป็นส่วนสำคัญในแต่ละการแข่งขัน โดยแสดงออกด้วยการจำกัดการให้สัมภาษณ์ก่อนทัวร์นาเมนต์เปิดฉากเพียง 15 นาที เป็นการประชดฝ่ายจัดแกรนด์สแลมที่ให้ส่วนแบ่งเงินรางวัลนักกีฬา 15 เปอร์เซ็นต์จากรายได้
รายงานข่าวระบุว่า นอกจากการจำกัดเวลาให้สัมภาษณ์สื่อนก่อนแข่ง 15 นาทีแล้ว นักหวดชั้นนำของโลกยังเตรียมจำกัดเวลาให้สัมภาษณ์หลังจบการแข่งขันแต่ละรอบเหลือ 15 นาทีเช่นกัน ตลอดช่วงสัปดาห์แรกของการแข่งขันวิมเบิลดัน แม้ว่าทางออลอิงแลนด์คลับจะแจ้งก่อนหน้านี้ว่าเงินรางวัลรวมของนักเทนนิสในปีนี้เพิ่มเป็น 20 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ของฝ่ายจัดก็ตาม
ตัวแทนนักเทนนิสเผยกับบีบีซีว่า การตัดสินใจดังกล่าวเกิดจากการหารือกันในหมู่นักเทนนิสของทั้งเอทีพีและดับเบิลยูทีเอทัวร์แล้ว ทั้งนี้ ในศึกเฟร้นช์ โอเพ่น นักกีฬาที่เข้าร่วมการประท้วง อาทิ อารีน่า ซาบาเลนก้า และยานนิก ซินเนอร์ สองนักเทนนิสมือ 1 โลก ขณะที่โนวัก โยโควิช อดีตมือ 1 โลกชาวเซอร์เบีย กล่าวว่าไม่ได้เข้าร่วมด้วย แต่ก็ยินดีสนับสนุนแนวคิดของนักเทนนิสโดยภาพรวม
ออลอิงแลนด์คลับออกแถลงการณ์ว่า เซอร์ไพรส์และผิดหวังกับท่าทีของนักเทนนิส วิมเบิลดันคำนึงถึงนักกีฬาเป็นสำคัญในการตัดสินใจแต่ละเรื่อง และมักลงทุนกับนักกีฬาเป็นเงินก้อนใหญ่ทุกปี รวมถึงนำเงินหลายร้อยล้านปอนด์มาพัฒนาสาธารณูปโภคและอุปกรณ์สำหรับนักกีฬา เป็นส่วนหนึ่งของแผน 3 ปี ปรับโฉมสนามเพื่อสร้างบรรยากาศการแข่งขันระดับเวิลด์คลาส
