เดอะ นิวยอร์กไทมส์ รายงานเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม อ้างแหล่งข่าวเป็นเจ้าหน้าที่สหรัฐเปิดเผยว่า สหรัฐเชื่อว่าอิสราเอลมีแผนลอบสังหารหัวหน้าคณะเจรจาของอิหร่านในระหว่างที่การเจรจาสันติภาพกำลังดำเนินอยู่ โดยถึงขั้นส่งคำเตือนไปยังอิหร่านผ่านประเทศที่ 3 เกี่ยวกับความเสี่ยงดังกล่าวที่อาจเกิดขึ้น
นิวยอร์กไทมส์ระบุว่าความกังวลว่าอิสราเอลอาจขัดขวางการเจรจาสันติภาพที่เพิ่งเริ่มต้นขึ้นนั้นมีมากขึ้นในเดือนเมษายน เมื่อสหรัฐเชื่อว่าอิสราเอลกำลังจับตามองนายอับบาส อารักชี รัฐมนตรีต่างประเทศ และ นายโมฮัมหมัด บาเกอร์ กาลิ ประธานรัฐสภาของอิหร่าน ซึ่งทั้งสองเป็นหัวหน้าคณะเจรจาของอิหร่าน ซึ่งต่อมาได้อนุมัติข้อตกลงสันติภาพฉบับปัจจุบันกับสหรัฐ แต่หากพวกเขาถูกสังหารก็มีความเป็นไปได้สูงว่าความขัดแย้งนี้จะยืดเยื้อออกไป ดังเช่นการลอบสังหารบุคคลระดับสูงของอิหร่านโดยอิสราเอลในอดีตได้เคยส่งผลมาแล้ว
ทั้งนี้เป็นที่รู้กันดีว่า อารักชีและกาลิบาฟ เคยมีชื่ออยู่ในบัญชีรายชื่อเป้าหมายสังหารในเดือนมีนาคม ซึ่งเป็นการรวบรวมรายชื่อเจ้าหน้าที่ระดับสูงอิหร่านที่อิสราเอลต้องการกำจัดทิ้ง อย่างไรก็ตาม สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่าบุคคลระดับสูงของอิหร่านทั้งสองได้ถูกถอดชื่อออกจากบัญชีเป้าหมายดังกล่าวหลังจากที่สหรัฐเข้ามาแทรกแซงในช่วงเวลาที่การเจรจาเริ่มมีความคืบหน้าเป็นรูปธรรม
ก่อนหน้านี้คณะเจรจาของสหรัฐและอิหร่านเคยยุติการเจรจากันหลังจากอิสราเอลได้โจมตีสังหารนายอาลี ลาริจานี เจ้าหน้าที่ระดับสูงด้านความมั่นคงของอิหร่านที่เคยเป็นหัวหน้าคณะเจรจาของอิหร่านเมื่อเดือนมีนาคม
นิวยอร์กไทม์อ้างแหล่งข่าวกล่าวว่า แม้จะมีคำสั่งชัดเจนให้ละเว้นชีวิตของอารักชีและกาลิบาฟไว้ แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐยังคงกังวลว่าอิสราเอลอาจจะพยายามลอบสังหารบุคคลทั้งสองนี้ จนทำให้สหรัฐต้องขอให้ประเทศต่างๆ ในตะวันออกกลางช่วยเตือนอิหร่านถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดการโจมตีสังหารขึ้น
ความกังวลดังกล่าวดูเหมือนจะยิ่งทวีความชัดเจนและเป็นจริงได้มากขึ้นในระหว่างที่นายกาลิบาฟเดินทางไปเยือนปากีสถาน เพื่อพบปะเจรจากับนายเจ.ดี.แวนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐ เมื่อเดือนเมษายน โดยนิวยอร์กไทมส์รายงานอ้างว่า ขณะที่อิหร่านพยายามขอหลักประกันความปลอดภัยจากสหรัฐสำหรับคณะเจรจาของอิหร่านในระหว่างการเดินทางดังกล่าว แต่กลับมีภัยคุกคามจากอิสราเอลเกิดขึ้นในระหว่างเที่ยวบินขากลับของนายกาลิบาฟจากกรุงอิสลามาบัดเพื่อกลับประเทศอิหร่าน
โดยเจ้าหน้าที่ 2 ราย เปิดเผยว่า ในระหว่างเที่ยวบินเดินทางกลับของนายกาลิบาฟ กองกำลังฝ่ายความมั่นคงของอิหร่านได้แจ้งเตือนเกี่ยวกับแผนการของอิสราเอลที่จะโจมตีเครื่องบินหลังตรวจพบเครื่อบินรบอิสราเอล 2 ลำ รุกล้ำน่านฟ้าอิหร่าน
ข้อมูลดังกล่าวสอดคล้องกับคำกล่าวของ มาห์ดี โมฮัมมาดี ที่ปรึกษาอาวุโสของนายกาลิบาฟซึ่งระบุว่าเครื่องบินลำดังกล่าวจำเป็นต้องลงจอดฉุกเฉินที่เมืองมัชฮัด ซึ่งเป็นสนามบินของอิหร่านที่อยู่ใกล้กับปากีสถานมากที่สุด และทำให้คณะเจรจาของอิหร่านจำเป็นต้องเดินทางทางบกเป็นเวลา 8 ชั่วโมงแทนเพื่อไปยังกรุงเตหะราน เนื่องจากข้อกังวลด้านความปลอดภัย
