เว็บไซต์ dw.com ของเยอรมนี รายงานเมื่อวันที่ 26 สิงหาคมว่า เกิดการระบาดของโรคมาลาเรียอย่างผิดปกติ ที่สนามบินแฟรงก์เฟิร์ต ประเทศเยอรมนี ส่งผลให้มีพนักงานของสนามบินติดเชื้อมาลาเรียแล้ว 6 ราย และเสียชีวิต 2 ราย คาดว่า มาจากยุงที่ติดมากับเครื่องบิน ที่เป็นสาเหตุของการติดเชื้อ
รายงานข่าวของสำนักข่าว ดีพีเอ ของเยอรมนี ซึ่งอ้างการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่สาธารณสุข ระบุว่า พนักงานคนแรกเสียชีวิตเมื่อเดือนกรกฎาคม และขณะนั้นสาเหตุของการเสียชีวิตยังไม่เป็นที่แน่ชัด ส่วนพนักงานคนที่สองเสียชีวิตในเดือนสิงหาคมนี้ ซึ่งคาดว่า เป็นส่วนหนึ่งของการระบาดของโรคมาลาเรียในสนามบินซึ่งไม่ค่อยเกิดขึ้น โดยมีรายงานพนักงานของสนามบินแฟรงก์เฟิร์ต ติดเชื้อมาลาเรียแล้ว 6 ราย ซึ่งทั้งหมดไม่มีประวัติเดินทางไปยังประเทศที่มีความเสี่ยงเรื่องเชื้อมาลาเรียแต่อย่างใด
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สาธารณสุขแจ้งว่า มีพนักงานของสนามบินแฟรงก์เฟิร์ตอีก 4 คนที่ติดเชื้อมาลาเรีย และหายดีแล้ว
ทั้งนี้ ฟราพอร์ต ซึ่งเป็นผู้บริหารจัดการสนามบินแฟรงก์เฟิร์ต ออกมายืนยันเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ถึงการเสียชีวิตรายล่าสุด โดยโฆษกของฟราพอร์ต กล่าวว่า บริษัทได้รับแจ้งจากหน่วยงานสาธารณสุขที่รับผิดชอบ และแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อญาติของพนักงานผู้เสียชีวิต
ข่าวระบุว่า พนักงานที่ติดเชื้อมาลาเรีย 4 รายแรก ทราบเมื่อกลางเดือนกรกฎาคม โดยสถาบันโรเบิร์ต โคช (RKI) ของเยอรมนี ซึ่งเป็นสถาบันสาธารณสุข กล่าวว่า ผู้ที่ได้รับผลกระทบมีอาการป่วยระหว่างวันที่ 4 – 6 กรกฎาคม และเชื่อว่าการติดเชื้อเกิดจากการยุงก้นปล่อง ซึ่งเป็นพาหะสำคัญในการแพร่เชื้อโรคไข้มาลาเรีย ซึ่งคาดว่ามาจากบนเครื่องบิน
ข่าวระบุว่า มาลาเรีย ถือเป็นโรคที่อันตรายถึงแก่ชีวิตได้ มียุงเป็นพาหะ และเป็นสาเหตุที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายแสนคนต่อปี ส่วนใหญ่พบในพื้นที่แอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา
โดยกระทรวงต่างประเทศเยอรมนี ระบุในคำแนะนำการเดินทางว่า “โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มเสี่ยง โรคนี้อาจนำไปสู่ภาวะโคม่าและเสียชีวิตได้ การป้องกันการถูกยุงกัดและการรับประทานยาป้องกัน สามารถป้องกันโรคนี้ได้”
ทั้งนี้ การรักษาผู้ป่วยมาลาเรีย และได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่า มีประสิทธิภาพ เมื่อตรวจพบตั้งแต่ระยะแรกของการติดเชื้อ ส่วนกรณีผู้ป่วยติดเชื้อมาลาเรียในเยอรมนี มักเกี่ยวข้องกับผู้ที่ติดเชื้อเมื่อเดินทางไปต่างประเทศ
อย่างไรก็ตาม มาลาเรียที่สนามบิน สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อยุงที่ติดเชื้อถูกขนส่งโดยเครื่องบิน หรือมากับกระเป๋าเดินทาง แล้วแพร่เชื้อไปยังผู้อื่นบนเครื่องบิน ที่สนามบิน หรือบริเวณโดยรอบ
ขณะที่ RKI ระบุว่า กรณีดังกล่าวเกิดขึ้นได้ยากมากๆ โดยเคสล่าสุดที่พบการติดเชื้อมาลาเรียที่สนามบินแฟรงก์เฟิร์ต คือเมื่อปี 2023 และเนื่องจากผู้ป่วยอาจไม่ได้เดินทางไปยังพื้นที่เสี่ยงต่อโรคมาลาเรีย จึงอาจได้รับการวินิจฉัยช้ากว่าปกติ
โดยการติดตั้งกับดักยุงที่สนามบิน ยุงที่ถูกจับได้จะถูกส่งไปวิเคราะห์พันธุกรรมที่สถาบันเวชศาสตร์เขตร้อน ในเมืองแอนต์เวิร์ป เพื่อระบุชนิดและแหล่งที่มา
ปีเตอร์ ทินเนมันน์ หัวหน้าหน่วยงานสาธารณสุขแฟรงก์เฟิร์ต กล่าวกับ DPA ว่า ยุงตัวนั้นอาจจะตายไปแล้ว ไม่มีโอกาสที่จะแพร่เชื้อจากคนสู่คน ความเสี่ยงต่อประชากรในแฟรงก์เฟิร์ตนั้น จึงน้อยมาก
อย่างไรก็ตา ทางฟราพอร์ต ได้แจ้งให้พนักงานที่สนามบินทราบ และแนะนำว่า หากเกิดอาการให้รีบไปพบแพทย์ทันที
