ชาวไอซ์แลนด์ลงประชามติเลือกที่จะไม่เข้าร่วมสหภาพยุโรป (EU) โดยสถานีโทรทัศน์ RUV ของไอซ์แลนด์รายงานเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม ว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งปฏิเสธความพยายามของรัฐบาล ที่จะรื้อฟื้นการเจรจาเพื่อขอเข้าเป็นสมาชิกอียู และเลือกยืนอยู่ข้างฝ่ายที่เห็นว่าน่านน้ำประมงของไอซ์แลนด์มีความสำคัญเกินกว่าจะนำไปเสี่ยง
ผลการลงประชามติที่ออกมาเป็น “ไม่” น่าจะสร้างความผิดหวังให้กับอียู เนื่องจากเจ้าหน้าที่บางคนมองว่าไอซ์แลนด์เป็นกรณีที่มีความเสี่ยงต่ำ ซึ่งอาจช่วยลดความสงสัยเกี่ยวกับการขยายสมาชิกภาพของอียู และช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งเชิงยุทธศาสตร์ ในช่วงเวลาที่ประเด็นด้านความมั่นคงในภูมิภาคอาร์กติกกำลังเป็นประเด็นสำคัญ
รัฐบาลไอซ์แลนด์เคยระบุว่า แผนการเข้าเป็นสมาชิกอียูครั้งนี้เป็นเกิดขึ้นในช่วงเวลา “ตอนนี้หรือไม่มีวันอีกแล้ว” โดยนางคริสตรุน ฟรอสตาดอตตีร์ นายกรัฐมนตรีไอซ์แลนด์ กล่าวกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งเมื่อเดือนสิงหาคมว่า หากผลการลงประชามติออกมาเป็น “ไม่” จะยุติการคาดการณ์และข้อถกเถียงทั้งหมดเกี่ยวกับการเข้าร่วมเป็นสมาชิกอียูลง
กลุ่มผู้สนับสนุนการลงคะแนน “เห็นชอบ” ระบุว่า การเข้าเป็นสมาชิกอียูอาจช่วยบรรเทาปัญหาอัตราดอกเบี้ยที่อยู่ในระดับสูง และสร้างความมั่นคงมากขึ้นในโลกที่กำลังเผชิญความไม่มั่นคงจากสงครามในยูเครน รวมถึงวาทกรรมของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐ เกี่ยวกับการผนวกกรีนแลนด์ ซึ่งเป็นเกาะอีกแห่งหนึ่งในภูมิภาคอาร์กติก
ขณะที่กลุ่มผู้รณรงค์ให้ลงคะแนน “ไม่” เห็นว่า การเข้าเป็นสมาชิกอียูจะเป็นภัยคุกคามต่ออธิปไตยของประเทศเกาะแห่งนี้ รวมถึงสิทธิและการควบคุมน่านน้ำประมงของไอซ์แลนด์
นางฟรอสตาดอตตีร์กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังลงคะแนนในกรุงเรคยาวิก เมืองหลวงของไอซ์แลนด์ว่า การรณรงค์ก่อนการลงประชามติครั้งนี้ได้จุดประกายให้เกิดการถกเถียงอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับสถานะและบทบาทของไอซ์แลนด์ในโลก
“วันนี้เป็นวันที่ยิ่งใหญ่ เรารอคอยมาหลายปีเพื่อที่จะได้มีโอกาสลงคะแนนเสียงในเรื่องนี้” นางฟรอสตาดอตตีร์กล่าว พร้อมระบุว่ารัฐบาลของเธอจะยังคงทำงานต่อไป ไม่ว่าผลการลงประชามติจะออกมาเช่นใด
ไอซ์แลนด์เคยยื่นขอสมัครเข้าเป็นสมาชิกอียูครั้งแรกในปี 2009 ในช่วงที่วิกฤตการเงินส่งผลกระทบอย่างหนักต่อเศรษฐกิจขนาดเล็กและเปราะบางต่อปัจจัยภายนอกของประเทศ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลที่มีจุดยืนไม่สนับสนุนอียูได้ยุติการเจรจาในปี 2013
ความปั่นป่วนทางภูมิรัฐศาสตร์ในระยะหลัง ซึ่งรวมถึงสงครามในตะวันออกกลาง และมาตรการภาษีนำเข้าของสหรัฐ ได้เพิ่มความเร่งด่วนให้แก่ประเด็นการเข้าเป็นสมาชิกอียู ซึ่งชาวไอซ์แลนด์ถกเถียงกันมาเป็นระยะตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา
