การกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) ร่วมกับ สมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เดินหน้าสานสัมพันธ์วงการรักบี้ไทย–นิวซีแลนด์ โดยคณะผู้บริหารเดินทางเข้าเยี่ยมชมศูนย์ฝึกซ้อมของ Bay of Plenty Rugby Union ประเทศนิวซีแลนด์ พร้อมหารือแนวทางความร่วมมือด้านการพัฒนานักกีฬา ผู้ฝึกสอน และองค์ความรู้ด้านวิทยาศาสตร์การกีฬา เพื่อยกระดับศักยภาพรักบี้ไทยต่อยอดสู่ทีมชาติในอนาคต
นายปรีชา ลาลุน รองผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทย ฝ่ายกีฬาเป็นเลิศและวิทยาศาสตร์การกีฬา พร้อมด้วย พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ นายกสมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ, นายอัครพร พึ่งพร ผู้อำนวยการกองแข่งขันกีฬาเป็นเลิศ และคณะ ได้เดินทางเข้าเยี่ยมชมศูนย์ฝึกซ้อมกีฬารักบี้ Bay of Plenty ประเทศนิวซีแลนด์
การเดินทางครั้งนี้มีเป้าหมายสำคัญเพื่อหารือแนวทางสร้างความร่วมมือในการพัฒนานักกีฬาและผู้ฝึกสอนร่วมกับทีมรักบี้ 7 คนทีมชาตินิวซีแลนด์ ทั้ง All Blacks Sevens และ Black Ferns Sevens รวมถึงการแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ด้านเทคนิคการฝึกซ้อม วิทยาศาสตร์การกีฬา และแนวทางการพัฒนานักกีฬาระดับสูง ตลอดจนการส่งเสริมกีฬารักบี้ฟุตบอลเพื่อสร้างนักกีฬารุ่นใหม่ และวางรากฐานสำหรับการก้าวขึ้นสู่ทีมชาติต่อไป
พ.ต.ท.กุลธนกล่าวว่า รู้สึกเป็นเกียรติและยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้พานักกีฬารักบี้ทีมชาติไทยมาเก็บตัวฝึกซ้อมที่ประเทศนิวซีแลนด์ โดยครั้งนี้ถือเป็นครั้งที่ 2 ที่ประเทศไทยส่งทีมรักบี้มาเก็บตัวที่นิวซีแลนด์ แต่เป็นครั้งแรกที่ได้รับการต้อนรับอย่างเป็นทางการจากวงการรักบี้นิวซีแลนด์ ด้วยการพาเข้าเยี่ยมชมศูนย์ฝึก Bay of Plenty Rugby Union ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายๆ ที่ทีมระดับแชมป์โลก จะให้การต้อนรับ ทีมอื่นๆ ทั้งนี้ต้องขอขอบคุณ โรเต้ ไลคาบูร่า เฮดโค้ชของทีมหญิง ที่ประสานกับทีมแชมป์โลก ให้การต้อนรับคณะอย่างดีเยี่ยม และในวันพรุ่งนี้ ทีมหญิงไทยก็จะทำการฝึกซ้อมร่วมกับทีม black fern
“ศูนย์แห่งนี้ถือเป็นคอมเพล็กซ์กีฬาขนาดใหญ่ และเป็นสถานที่ที่มีความพร้อมสำหรับการพัฒนานักกีฬาระดับสูง ที่สำคัญเรายังได้รับการต้อนรับจากนักกีฬารักบี้ทีมชาตินิวซีแลนด์ทั้งทีมชายและทีมหญิง ได้มีโอกาสชมการฝึกซ้อมอย่างใกล้ชิด รวมถึงได้รับประสบการณ์ที่ประทับใจจากการที่ทีม Black Ferns ร่วมร้องเพลงตามธรรมเนียมของทีมให้กับทีมชาติไทย ถือเป็นมิตรภาพที่ดีระหว่างสองชาติ” พ.ต.ท.กุลธนกล่าว
นอกจากนี้ นายกสมาคมรักบี้ไทย กล่าวอีกว่า การเยือนครั้งนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญของความร่วมมือระหว่างสมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ กับ รักบี้ทีมชาตินิวซีแลนด์ โดยทางนิวซีแลนด์มีความพร้อมที่จะสนับสนุนและช่วยเหลือทีมรักบี้ไทยในด้านต่างๆ ในอนาคต ทั้งการพัฒนานักกีฬา ผู้ฝึกสอน รวมถึงการแลกเปลี่ยนองค์ความรู้และประสบการณ์จากระบบรักบี้ระดับโลก
สำหรับศูนย์ฝึกซ้อมของ Bay of Plenty Rugby Union ถือเป็นหนึ่งในสถานที่ฝึกซ้อมและพัฒนาศักยภาพนักกีฬารักบี้ระดับสูงของนิวซีแลนด์ โดยมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่รองรับการฝึกซ้อมอย่างครบวงจร ทั้งห้องเวทและ Strength & Conditioning, ระบบฟื้นฟูร่างกายด้วยสระน้ำเย็น-ร้อน, ห้องกายภาพบำบัดและฟื้นฟู, ห้องวิทยาศาสตร์การกีฬาและทดสอบสมรรถภาพ ตลอดจนห้องประชุมและพื้นที่รองรับนักกีฬา
ศูนย์ดังกล่าวยังมีความเชื่อมโยงกับระบบพัฒนานักกีฬารักบี้ของนิวซีแลนด์ โดยเป็นฐานการดำเนินงานของ Bay of Plenty Rugby Union และเกี่ยวข้องกับการฝึกซ้อมและพัฒนานักกีฬารักบี้ 7 คนของนิวซีแลนด์
การเข้าเยี่ยมชมและแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ในครั้งนี้ จึงถือเป็นอีกก้าวสำคัญของวงการรักบี้ไทยในการเปิดประสบการณ์กับระบบการฝึกซ้อมระดับโลก พร้อมสร้างเครือข่ายความร่วมมือกับประเทศมหาอำนาจด้านรักบี้อย่างนิวซีแลนด์ เพื่อยกระดับมาตรฐานนักกีฬาและผู้ฝึกสอนไทย และวางรากฐานการพัฒนานักกีฬารุ่นใหม่ให้ก้าวขึ้นมาสู่ทีมชาติอย่างเป็นระบบในอนาคต
