โป๊ปเลโอเสด็จเยือนแอฟริกา คาดตรัส 5 ภาษา ยกประเด็นสิ่งแวดล้อม-สัมพันธ์มุสลิม-คอร์รัปชั่น
เมื่อวันที่ 13 เมษายน สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14 ทรงเริ่มเสด็จเยือน ทวีปแอฟริกา เป็นวันแรก โดยจะเดินทางไป 4 ประเทศ เป็นเวลา 10 วัน ประกอบไปด้วย แอลจีเรีย เป็นเวลา 2 วัน ตามด้วย แคเมอรูน แองโกลา และ อิเควทอเรียลกินี ตามลำดับ รวม 11 เมือง เป็นระยะทางกว่า 18,000 กิโลเมตรและ 18 เที่ยวบิน
คาร์ดินัลไมเคิล เชอร์นี เจ้าหน้าที่อาวุโสของวาติกันและที่ปรึกษาของโป๊ปเลโอ กล่าวว่า การเยือนในครั้งนี้อยู่ภายใต้ภารกิจเพื่อทำให้โลกให้ความใส่ใจกับแอฟริกา หลังจากที่ได้เสด็จไปที่ตุรกีและเลบานอนเมื่อเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม และล่าสุด ก็เสด็จไปโมนาโกเมื่อเดือนมีนาคม
ตามสถิติของวาติกัน มีชาวคาทอลิกอาศัยอยู่ในแอฟริกามากกว่า 1 ใน 5 ของโลก คิดเป็น 20% ของชาวคาทอลิกทั้งหมด โดยชาว แอลจีเรีย แคเมอรูน และ อิเควทอเรียลกินี มากกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนประชากรนั้นเป็นนับถือศาสนาศริสต์ นิกายคาทอลิก ทั้งนี้ ประชาชนส่วนมากใน แองโกลา นับถือศาสนาอิสลาม และมีชาวคาทอลิกน้อยกว่า 10,000 คนจากประชากรทั้งหมด 48 ล้านคน การเสด็จเยือนของโป๊ปเลโอในครั้งนี้เป็นการเสด็จของสมเด็จพระสันตะปาปาครั้งแรก และถือเป็นการเสด็จแอฟริกาของสมเด็จพระสันตะปาปาครั้งที่ 24 ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1960 ด้วย
รอยเตอร์ระบุว่า พระองค์อาจจะตรัสเป็นภาษาอิตาเลียน อังกฤษ ฝรั่งเศส โปรตุเกสและสเปน ในการเสด็จครั้งนี้
มัตเตโอ บรูนี โฆษกวาติกัน บอกเมื่อวันที่ 10 เมษายน ว่า สมเด็จพระสันตะปาปาจะหยิบยกหัวข้อสำคัญขึ้นมาให้มากที่สุดในการกล่าวถ้อยแถลงที่กำหนดไว้จำนวน 25 ฉบับ ซึ่งรวมถึง การใช้ทรัพยากรธรรมชาติอย่างฟุ่มเฟือย กลไกสื่อสารระหว่างคาทอลิกและมุสลิม และคอร์รัปชั่นในการเมือง
เหตุการณ์ที่ใหญ่ที่สุดในการเสด็จครั้งนี้มีแนวโน้มจะเกิดขึ้นในแคเมอรูนในวันที่ 17 โดยาติกันระบุว่าคาดว่าจะมีผู้เข้าร่วมพิธีมิสซาในเมืองโดอาลา ซึ่งเป็นพื้นที่ชายฝั่ง ประมาณ 600,000 คน
และหลังจากเสด็จถึงแอลจีเรียในช่วงสายของวันที่ 13 โป๊ปเลโอจะกล่าวสุนทรพจน์ต่อผู้นำทางการเมืองของประเทศ ก่อนจะไปเยี่ยมชมมัสยิดกลางแห่งแอลเจียร์ ซึ่งจะนับเป็นการเสด็จไปมัสยิดครั้งที่ 2 ของพระองค์ในฐานะพระสันตะปาปา
ต่อมา ในวันที่ 14 พระองค์มีกำหนดการเสด็จไปเมืองอันนาบาของแอลจีเรีย เพื่อเยี่ยมชมเมืองโบราณฮิปโป โดยจะมีนัยสำคัญเนื่องจากพระองค์ทรงเป็นเป็นสมาชิกของคณะนักบวชออกัสติเนียน ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากคำสอนของนักบุญออกัสตินแห่งฮิปโปในศตวรรษที่ 4 ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญของคริสตจักรยุคแรก
