คริส ไรต์ รัฐมนตรีพลังงานสหรัฐ คาดว่าราคาน้ำมันจะยังคงปรับตัวสูงขึ้นต่อไป และมีแนวโน้มจะพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุดภายในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า จนกว่าการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซจะกลับมาดำเนินการได้อย่างมีนัยสำคัญ
ไรต์กล่าวถึงประเด็นดังกล่าวในการประชุมเศรษฐกิจโลกเซมาฟอร์ที่กรุงวอชิงตัน เมื่อวันที่ 13 เมษายน แม้ก่อนหน้านี้เขาจะเคยให้ความเห็นว่าราคาน้ำมันมีแนวโน้มจะปรับลดลงในไม่ช้า
“เราจะเห็นราคาน้ำมันสูงขึ้น และอาจสูงขึ้นไปอีก จนกว่าเราจะเห็นการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซในระดับที่มีนัยสำคัญ ช่วงเวลานั้นน่าจะเป็นจุดที่ราคาน้ำมันขึ้นไปถึงจุดสูงสุด ซึ่งน่าจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า” ไรต์กล่าว
ไรต์ยังให้ข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับการผลิตน้ำมันในเวเนซุเอลา หลังจากสหรัฐบุกเข้าจับกุมประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร เมื่อวันที่ 3 มกราคม และรัฐบาลรักษาการของเวเนซุเอลาได้ปฏิรูปกฎหมายอุตสาหกรรมน้ำมันครั้งใหญ่ในช่วงปลายเดือนเดียวกัน เพื่อส่งเสริมการลงทุนจากต่างประเทศ
ไรต์กล่าวว่า มีการขายน้ำมันเวเนซุเอลาไปแล้ว 150 ล้านบาร์เรลตั้งแต่วันที่ 3 มกราคม และปริมาณการผลิตเพิ่มขึ้น 25%
ไรต์ยังระบุว่า บริษัทเชฟรอนเตรียมประกาศเพิ่มกำลังการผลิตในเวเนซุเอลา โดยได้มีการลงนามข้อตกลง 2 ฉบับในวันจันทร์ ที่รวมถึงการแลกเปลี่ยนสินทรัพย์ที่เพิ่มพื้นที่น้ำมันดิบหนักเพิ่มเติมเข้ามาในโครงการหลักของบริษัท โดยคืนพื้นที่ก๊าซนอกชายฝั่งและพื้นที่น้ำมันดิบบางส่วนกลับไป
