เมื่อวันที่ 14 เมษายน สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) เสนอให้เพิ่มทีมในการแข่งขันถ้วย “เอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก อีลิท” จากเดิม 24 ทีม เป็น 32 ทีม เริ่มตั้งแต่ฤดูกาล 2026-27 เป็นต้นไป ซึ่งทางเอเอฟซีเชื่อว่าจะเป็นการเพิ่มความสนุกในการแข่งขัน รวมถึงเปิดโอกาสให้สโมสรในเอเชียมีส่วนร่วมกับทัวร์นาเมนต์มากขึ้น
เมื่อเพิ่มเป็น 32 ทีม การแข่งขันจะแบ่งออกเป็นฝั่งตะวันออกและฝั่งตะวันตก ฝั่งละ 16 ทีมเท่าๆ กัน ทีมที่จบอันดับ 1-6 ของทั้ง 2 ฝั่งหลังจบการแข่งขันช่วงแรก จะผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยอัตโนมัติ ขณะที่ทีมที่จบอันดับ 7-10 จะต้องไปเตะเพลย์ออฟเพื่อชิงโควต้าอีก 4 ที่ที่เหลือ โดยทีมอันดับ 7-8 จะได้สิทธิเล่นในบ้านในการเตะเพลย์ออฟ
อย่างไรก็ตาม เอเอฟซีจะยังไม่นำระบบการเตะเพลย์ออฟเพื่อหาทีมเข้ารอบมาใช้ในฤดูกาล 2026-27 เนื่องจากต้องปรับโปรแกรมให้เข้ากับปฏิทินแข่งขันของวงการลูกหนังโลกก่อน
ทั้งนี้ ข้อเสนอแนะทั้งหมดนี้ยังต้องรอให้คณะกรรมการบริหารเอเอฟซีรับรองก่อนจึงจะอนุมัติให้ใช้ได้
