สหรัฐและพันธมิตรออกแถลงหนุนอธิปไตยปานามา โต้จีนยึดเรือติดธง

สหรัฐและพันธมิตรออกแถลงหนุนอธิปไตยปานามา โต้จีนยึดเรือติดธง

เมื่อวันที่ 28 เมษายน สหรัฐอเมริกา โบลิเวีย คอสตาริกา กายอานา ปารากวัย และสาธารณรัฐตรินิแดดและโตเบโก ออกแถลงการณ์สนับสนุนอธิปไตยของปานามา หลังก่อนหน้านี้ นายมาร์โค รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ วิจารณ์การที่จีนควบคุมเรือที่จดทะเบียนธงปานามาจำนวนมาก และมีการอ้างว่า เป็นการตอบโต้การที่ปานามาเข้าควบคุมท่าเรือซึ่งเดิมบริหารโดยบริษัทจากจีน

แถลงการณ์ระบุว่า การกระทำเช่นนี้เป็นความพยายามในการทำให้การค้าทางทะเลกลายเป็นประเด็นทางการเมือง และละเมิดอธิปไตยของประเทศต่าง ๆ ในภูมิภาค เรากำลังติดตามการใช้แรงกดดันทางเศรษฐกิจของจีนอย่างใกล้ชิด ซึ่งส่งผลกระทบต่อเรือที่จดทะเบียนภายใต้ธงปานามา พร้อมย้ำว่า ปานามาเป็นเสาหลักของระบบการค้าทางทะเล จึงต้องปราศจากแรงกดดันภายนอกที่ไม่เหมาะสมใดๆ

เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ศาลสูงสุดของปานามามีคำตัดสินให้ยกเลิกกรอบกฎหมายที่รองรับสัมปทานในปี 1997 ซึ่งมอบสิทธิให้บริษัท Panama Ports Company ของ CK Hutchison ดำเนินการท่าเรือบาลบัวและคริสโตบัล บริเวณฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกและแอตแลนติกของคลองปานามา ซึ่งรองรับการค้าทางทะเลของโลกประมาณ 5% หลังจากที่ถือครองสิทธิมาเกือบ 30 ปี

อย่างไรก็ดี CK Hutchison ได้ปฏิเสธคำตัดสินของศาล โดยกล่าวหาว่าทางการปานามายึดทรัพย์โดยมิชอบด้วยกฎหมาย และได้ยื่นเรื่องอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศต่อกรณีดังกล่าว และเรียกร้องค่าเสียหายมากกว่า 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ