นายมังกร ประทุมแก้ว อธิบดีกรมการกงสุล เปิดเผยในการแถลงข่าวประจำสัปดาห์ของกระทรวงการต่างประเทศ เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม เกี่ยวกับการที่คณะรัฐมนตรีมีมติเห็นชอบให้ทบทวนมาตรการยกเว้นการตรวจลงตราและการให้สิทธิในการตรวจลงตรา หรือ วีซ่า ให้กับนักเดินทางต่างชาติ ตามข้อเสนอของกระทรวงการต่างประเทศ
นายมังกรระบุว่า ทางคณะรัฐมนตรีมีมติให้ 1 ประเทศหรือดินแดนได้รับ 1 สิทธิในการยกเว้นการตรวจลงตรา นอกจากนั้นยังมีมติให้ยกเลิกมาตรการฟรีวีซ่าท่องเที่ยวระยะเวลา 60 วันทั้งหมด 93 ประเทศและดินแดน รวมถึงสั่งให้ทบทวนมาตรการฟรีวีซ่าท่องเที่ยว 30 วัน จาก 57 ประเทศหรือดินแดนให้เหลือ 54 ประเทศหรือดินแดน
อีกทั้งคณะรัฐมนตรียังมีคำสั่งให้จัดทำมาตรการฟรีวีซ่าท่องเที่ยวระยะเวลา 15 วัน จำนวน 3 ประเทศหรือดินแดน และทบทวนมาตรการ Visa on Arrival (VOA) หรือ การอนุญาตให้ชาวต่างชาติขอวีซ่าได้ ณ ด่านตรวจคนเข้าเมืองปลายทาง จาก 31 ประเทศหรือดินแดนลดลงเป็น 4 ประเทศหรือดินแดน โดยรายละเอียดจะเป็นไปตามประกาศของกระทรวงมหาดไทยจำนวน 3 ฉบับ และจะมีผลบังคับใช้เมื่อพ้นกำหนด 15 วันนับตั้งแต่มีการประกาศในราชกิจจานุเบกษา
การทบทวนมาตรการดังกล่าวเป็นผลมาจากการหารือของหน่วยงานราชการที่เกี่ยวข้องในนโยบายการตรวจลงตรา โดยคำนึงถึงปัจจัยและเหตุผลต่างๆ เช่น ความมั่นคง เศรษฐกิจเพื่อการท่องเที่ยว รวมถึงหลักปฏิบัติต่างตอบแทน ลดความซ้ำซ้อนของสิทธิในการยกเว้นการตรวจลงตราที่ทำให้ชาวต่างชาติสับสน และความสะดวกของระบบ E-Visa ของกระทรวงการต่างประเทศ
สำหรับชาวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาในไทยแล้วด้วยสิทธิการยกเว้นการตรวจลงตราเดิมหรือผู้ที่กำลังจะเดินทางมายังประเทศไทยก่อนที่มาตรการใหม่จะมีผลบังคับใช้นั้นจะยังได้รับสิทธิในการพำนักอยู่ในประเทศไทยจนกว่าระยะเวลาพำนักตามสิทธิเดิมจะสิ้นสุดลง หลังจากที่มาตรการตรวจลงตราใหม่มีผลบังคับใช้แล้ว ชาวต่างชาติที่จะเดินทางเข้ามาในประเทศไทยจะต้องเข้ามาด้วยสิทธิใหม่ที่จะมีผลหรือความตกลงทวิภาคีหรือขอรับการตรวจลงตรา E-Visa ตามวัตถุประสงค์การเดินทาง
นายมังกรเปิดเผยอีกว่า นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีได้ลงนามคำสั่งแต่งตั้งคณะกรรมการพิจารณาทบทวนนโยบายการตรวจลงตรา ซึ่งมีนายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เป็นประธานคณะกรรมการ ซึ่งจะทบทวนมาตรการการตรวจลงตราเป็นระยะให้ครอบคลุมทุกมิติและสอดคล้องกับสถานการณ์ปัจจุบัน
ภายหลังการแถลงข่าว ผู้สื่อข่าวคนหนึ่งสอบถามเกี่ยวกับผลกระทบของการทบทวนมาตรการฟรีวีซ่าต่อนักเดินทางชาวจีนอย่างไร ซึ่งนายมังกรตอบว่าไทยและจีนมีความตกลงการยกเว้นการตรวจลงตราวีซ่าเป็นเวลา 30 วันอยู่แล้ว ซึ่งดังที่กล่าวข้างต้นในกรณีนี้จะเป็นการทบทวนมาตรการยกเว้นวีซ่าเป็นรเวลา 60 วันเท่านั้น แต่สำหรับประเทศที่มีความตกลงทวิภาคีกับไทยจะยังคงเป็นไปตามเดิม
สำหรับคำถามว่าจะใช้เกณฑ์อะไรในการประเมินว่าประเทศใดจะได้ใช้มาตรการฟรีวีซ่าระยะเวลาเท่าใดนั้น นายมังกรตอบว่าก่อนที่จะมีการนำเรื่องเสนอคณะรัฐมนตรีนั้น ได้มีการนำประเด็นเรื่องความมั่นคง เศรษฐกิจเพื่อการท่องเที่ยว หลักปฏิบัติต่างตอบแทน และการซ้ำซ้อนของสิทธิการยกเว้นตรวจลงตรา ยืนยันว่าไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ประเทศใดประเทศหนึ่งแต่พิจารณาตามหลักเกณฑ์เหล่านี้
