บีบีซี ได้เปิดเผยว่า ทำไมทีเร็กซ์ ไดโนเสาร์พันธุ์ดังที่สุดพันธุ์หนึ่งของโลก มีแขนเล็กจิ๋ว
บีบีซี เผยว่า ขณะที่หัวของไดโนเสาร์กินเนื้อขนาดยักษ์มีขนาดใหญ่ขึ้น แข็งแรงขึ้น แขนของพวกมันกลับเล็กลงเรื่อยๆ
ทีมนักบรรพชีวินวิทยา นำโดย นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน (UCL) และมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ อาจค้นพบคำตอบแล้วว่าทำไมไดโนเสาร์เทอโรพอดขนาดใหญ่จึงมีแขนที่สั้นมาก
งานวิจัยชิ้นนี้ตีพิมพ์ในวารสาน Proceedings of the Royal Society B โดยศึกษาไดโนเสาร์เทอโรพอด 82 ชนิด โดยพบว่า แขนหน้าที่สั้นลงนั้น เกิดขึ้นใน 5 กลุ่ม กลุ่มเหล่านี้รวมถึงวงศ์ไทแรนโนซอรัส ซึ่งเป็นวงศ์เดียวกับทีเร็กซ์ ทาร์โบซอรัส อัลเบอร์โตซอรัส กอร์กอร์ซอรัส และไดโนเสาร์นักล่าชื่อดังอื่นๆ ในยุคครีเทเชียสตอนปลาย
ทีเร็กซ์ ที่โตเต็มวัยมีแขนขนาดพอๆกับแขนของมนุษย์ โดยวัดจากไหล่ถึงปลายนิ้วได้ประมาณ 1 เมตร แม้ว่าแขนของมันจะดูเล็กอย่างน่าขัน เมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆของร่างกาย แต่ก็แข็งแรง และทำงานโดยกล้ามเนื้อที่หนาและทรงพลัง
คาร์โนทอรัส ซึ่งเป็นญาติห่างๆ ของทีเร็กซ์ที่อาศัยอยู่ในอเมริกาใต้ มีแขนที่เล็กกว่าทีเร็กซ์เสียอีก โดยวัดได้เพียง 45 เซนติเมตรเท่านั้น
นักวิจัย สามารถระบุความสัมพันธ์ในลักษณะทางกายภาพบางอย่างได้ พวกเขาพบว่าแขนที่เล็กกว่า มีความเชื่อมโยงกับการพัฒนาของกะโหลกและขากรรไกรที่ใหญ่และแข็งแรง แสดงให้เห็นว่า แขนที่เล็กกว่าไม่ได้เป็นเพียงส่วนที่เหลือจากการวิวัฒนาการที่เกิดจากร่างกายของพวกมันใหญ่ขึ้นเท่านั้น
ชาร์ลี โรเจอร์ เชเรอร์ นักศึกษาปริญญาเอกในภาควิชาวิทยาศาสตร์โลกของ UCL ซึ่งเป็นผู้เขียนหลักกล่าวว่า หัวของมัน เมาแทนที่แขนในการโจมตี เป็นกรณีประเภทว่า ถ้าไม่ใช้ก็เสียไป แขนไม่มีประโยชน์อีกต่อไป จึงมีขนาดเล็กลงๆ
นักวิจัยระบุว่า การเพิ่มของเหยื่อเทอโรพอด อาจเป็นปัจจัยขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการล่าเหยื่อ เมื่อซอโรพอดและเซราทอปเซียนขนาดใหญ่ขึ้น เทอโรพอดจึงเปลี่ยนจากใช้กรงเล็กมาใช้ขากรรไกรแทน
การตีความนี้ได้รับการสนับสนุนจากข้อเท็จจริงที่ว่า เทอโรพอดที่มีกะโหลกศีรษะขนาดใหญ่และแข็งแรงกว่านั้น วิวัฒนาการขึ้นในพื้นที่ที่มีเหยื่อขนาดใหญ่
นักวิจัยคิดว่ากะโหลกศีรษะที่แข็งแรงน่าจะวิวัฒนาการขึ้นก่อนแขนขาหน้าที่สั้นล และยังพบว่าทีเร็กซ์มีกะโหลกศีรษะที่แข็งแรงที่สุด ตามมาด้วยไทแรนโนไททัน
