นาซา เผยแผนสร้าง ฐานปฏิบัติการบนดวงจันทร์
บีบีซีรายงานว่า องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ หรือ นาซา มีแผนการสร้างฐานปฏิบัติการบนดวงจันทร์ภายใต้โครงการ Ignition Moon Base ซึ่งจะมีการใช้ยานลงจอดหุ่นยนต์ โดรนกระโดดสำรวจ และยานพาหนะต่างๆ ที่ตั้งใจจะส่งไปยังดวงจันทร์ด้วย โดยสหรัฐต้องการส่งนักบินอวกาศไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้งก่อนที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐ จะพ้นตำแหน่งในปี 2029
เจฟฟ์ เบโซส์ ผู้ก่อตั้ง Amazon และเจ้าของ Blue Origin รวมถึง Intuitive Machines และ Astrobotic ได้รับสัญญาในการผลิตอุปกรณ์เหล่านี้
เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา นาซาได้ประกาศโครงการมูลค่า 20,000 ล้านดอลลาร์ เพื่อสร้างฐานถาวรบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ภายในปี 2032 โดยใช้พลังงานนิวเคลียร์และพลังงานแสงอาทิตย์
ขณะที่ จาเร็ด ไอแซกแมน ผู้อำนวยการของนาซากล่าวเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคมว่า การประกาศครั้งนี้หมายความว่า “สหรัฐฯ จะไม่มีวันสูญเสียดวงจันทร์อีกต่อไป โดยฐานปฏิบัติการบนดวงจันทร์จะช่วยให้สหรัฐสามารถทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ ขุดทรัพยากรที่มีค่า และเดินทางไปยังดาวอังคารได้ง่ายขึ้น
โครงการ Ignition Moon Base มีทั้งหมด 3 ระยะด้วยกัน โดยก่อนที่มนุษย์จะเดินทางไป นาซาต้องการส่งยานลงจอดหุ่นยนต์และโดรนกระโดดสำรวจไปสำรวจและทำแผนที่ภูมิประเทศของดวงจันทร์ก่อน
และจะมียานขนส่งที่สามารถขับเคลื่อนนักบินอวกาศบนพื้นผิวดวงจันทร์ รวมถึงขนส่งอุปกรณ์สื่อสารและเครื่องมือวิทยาศาสตร์ต่างๆ ซึ่งนาซาต้องการให้ยานลงจอดบนดวงจันทร์ของ Blue Origin ที่ชื่อว่า Endurance สามารถลงจอดได้อย่างแม่นยำ รวมถึงมีระบบนำทางและควบคุมอัตโนมัติ
ส่วนยาน Griffin-1 ของ Astrobotic คาดว่าจะลงจอดที่หลุมอุกกาบาต Nobile ใกล้บริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ โดยอุปกรณ์เหล่านี้จะนำเครื่องมือวิทยาศาสตร์ของนาซาไปด้วย เช่น กล้องความละเอียดสูง และอุปกรณ์ที่ใช้แสงเลเซอร์สะท้อนเพื่อช่วยในการลงจอดของยาน
การสำรวจด้วยหุ่นยนต์นี้คาดว่าจะดำเนินต่อไปจนถึงปี 2029 โดยมีแผนปล่อยจรวด 25 ครั้ง และขนส่งสัมภาระรวม 4 เมตริกตันไปยังดวงจันทร์ หลังจากนั้น นาซาต้องการสร้างระบบพลังงานนิวเคลียร์และพลังงานแสงอาทิตย์บนดวงจันทร์ รวมถึงเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบฟิชชัน
ภายในปี 2032 องค์การอวกาศตั้งเป้าว่ามนุษย์จะสามารถอาศัยอยู่บนดวงจันทร์ได้ในที่พักแบบกึ่งถาวร ขณที่รถสำรวจพื้นผิวจะช่วยให้นักบินอวกาศสามารถเดินทางระยะไกลบนพื้นผิวที่เต็มไปด้วยหินของดวงจันทร์ได้ด้วย
อีกทั้ง บริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์น่าสนใจเป็นพิเศษ เพราะน้ำแข็งที่อยู่ที่นั่นอาจนำมาใช้เป็นน้ำดื่มหรือผลิตออกซิเจนได้
