ไม่ใช่ว่าการเป็นนักเตะระดับโลกแล้วจะสามารถการันตีการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้กันทุกคน เพราะที่ผ่านมามีนักเตะเวิลด์คลาสมากมาย ที่ไม่ได้สัมผัสกับการชูถ้วยแชมป์ที่เป็นความฝันสูงสุดของแข้งทั่วโลก
คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ยอดดาวยิงโปรตุเกส เป็นหนึ่งในนักเตะชื่อก้องโลก ที่มีศักยภาพครบถ้วน แต่ไม่เคยสัมผัสกับคำว่าการเป็นแชมป์โลก
โรนัลโด้ถือครองสถิติมากมายในโลกลูกหนัง ยิงประตูมากที่สุดในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก 140 ประตู เป็นนักเตะที่ยิงประตูมากที่สุดในโลกให้ทีมชาติ 143 ประตู บัลลงดอร์ 5 สมัย แชมป์ยูโร แชมป์รายการใหญ่ๆ ระดับสโมสรมากมาย แต่ไม่เคยได้แชมป์โลก
ในวัย 41 ปี ซีอาร์7 ลงเล่นฟุตบอลโลก สมัยที่ 6 ในชีวิต และเป็นโอกาสสุดท้ายที่เขาจะได้ลุ้นแชมป์โลกแล้ว ความเป็นไปได้ที่ชาติโปรตุเกสจะไปถึงแชมป์ในฟุตบอลโลก 2026 ก็ถือว่ามีไม่น้อย เพราะนอกจากโรนัลโด้แล้ว รุ่นน้องในทีมหลายคน ถือเป็นแข้งซุป’ตาร์ที่น่าจะพาทีมสร้างความสำเร็จได้
โรนัลโด้เข้าใกล้แชมป์โลกมากที่สุด ต้องย้อนไปในปี 2006 ฟุตบอลโลกที่เยอรมนี โปรตุเกสตกรอบรองชนะเลิศ และคว้าที่ 4 หลังจากนั้น ทีมฝอยทองก็ไม่เคยไปไกลกว่ารอบก่อนรองชนะเลิศอีกเลย ใน 4 ครั้งหลังสุดที่มีซีอาร์7 อยู่ในทีม
ดาวยิงวัย 41 ปี เลือกจะย้ายออกจากยุโรป ไปค้าแข้งที่ซาอุดีอาระเบีย ตอนนั้นหลายคนคงคิดว่า เวลาในทีมชาติโปรตุเกสของเขาหมดลงแล้ว แต่กลับไม่เป็นแบบนั้น เพราะการค้าแข้งที่ซาอุฯ โรนัลโด้ไม่ต้องสู้กับลีกที่หนักหน่วงแบบในยุโรป ยังยิงประตูเป็นกอบเป็นกำ มีเวลาในการฟื้นฟูร่างกาย ทำให้ยังถูก โรแบร์โต้ มาร์ติเนซ เรียกตัวติดทีมชาติอย่างสม่ำเสมอ
และยังอยู่ในสังเวียนฟุตบอลโลก ซึ่งเป็นครั้งที่ 6 ของเจ้าตัว เป็นนักเตะที่จะลงสนามในเวิลด์คัพ 6 สมัยเป็นคนแรกของโลก
โรนัลโด้เคยเปิดใจไว้ว่า เขาคงได้แค่ฝันเท่านั้นถ้าอยากจะได้แชมป์โลก แต่ยืนยันว่ามันไม่ใช่แค่ฝัน ถึงแม้ว่าการเป็นแชมป์โลกจะไม่ได้เปลี่ยนชื่อของเขาในประวัติศาสตร์ลูกหนังโลก หรือถ้าคว้าแชมป์โลกได้แล้ว เขาจะกลายเป็นนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด มันคงไม่ได้เป็นแบบนั้น การไปไม่ถึงแชมป์โลก ไม่ได้ทำให้นักเตะคนหนึ่งหมดคุณค่าหรือไม่น่าจดจำ เพราะตำนานหลายคนที่ทำไม่ได้ แต่ก็ยังคงถูกบันทึกไว้ว่าเป็นโคตรนักเตะ
อัลเฟรโด้ ดิ สเตฟาโน่ ยอดนักเตะที่เคยเล่นให้กับทั้งอาร์เจนตินา, โคลอมเบีย, สเปน ไม่เคยได้ชูถ้วยแชมป์โลก โยฮัน ครัฟฟ์ ผู้ยิ่งใหญ่ของวงการลูกหนังเนเธอร์แลนด์ ก็ไม่เคยเช่นกัน เปาโล มัลดินี่ ที่ถูกยกย่องว่าเป็นเอกอุของลูกหนังอิตาลี ก็ไม่เคยทำได้ มิเชล พลาตินี่ ตำนานของฝรั่งเศส หรือแม้กระทั่ง ยูเซบิโอ ตำนานกองหน้าโปรตุเกส ก็ทำมันไม่ได้ ฌุสต์ ฟองแต็น กองหน้าฝรั่งเศสที่เคยยิง 13 ประตู ในฟุตบอลโก 1958 ก็ไม่ได้ช่วยให้ทีมตราไก่ก้าวไปถึงแชมป์
ชื่อทั้งหมดที่กล่าวมาข้างต้น อยู่ในทีมชาติที่มีความเป็นไปได้สูงในการจะเป็นแชมป์ฟุตบอลโลกได้ แต่ยังมีนักเตะชื่อดังอีกมาก ที่เต็มไปด้วยพรสวรรค์ แต่อยู่ในทีมที่ไม่มีองค์ประกอบจะได้ลุ้น
จอร์จ เวอาห์ ยอดกองหน้าไลบีเรีย ประสบความสำเร็จมากมายกับเอซี มิลาน แต่ก็ไม่เคยได้แม้แต่สัมผัสฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย ไรอัน กิ๊กส์ ที่กวาดทุกแชมป์กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่ไม่เคยไปเล่นเมเจอร์ทัวร์นาเมนต์กับทีมชาติเวลส์เลยด้วยซ้ำ
หรือนักเตะกังหันสีส้มหลายชีวิต ที่ร่วมทีมผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ ฟุตบอลโลก ได้ 3 สมัย แต่กลับไม่เคยได้ฉลองแชมป์ ย่อมเป็นสถิติที่เจ็บปวดกว่าการไม่เคยไปถึงรอบชิงแล้วไม่ได้แชมป์เป็นไหนๆ
โรแบร์โต้ บาจโจ้ หนึ่งในสุดยอดดาวยิงของอิตาลี ที่ยิงจุดโทษลูกสุดท้ายไม่เข้า ทำให้ทีมอัซซูรี่แพ้ให้กับบราซิล ในรอบชิงชนะเลิศ ฟุตบอลโลก 1994 ที่สหรัฐอเมริกา และทำให้เขาไม่เคยได้แชมป์โลกจนถึงวันแขวนสตั๊ด
แต่ทุกวันนี้ บาจโจ้ก็ยังเป็นนักเตะที่ทั้งโลกยอมรับว่ายอดเยี่ยมที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์อยู่ดี
โรนัลโด้จะถูกจดจำในรูปแบบไหน ฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นตัวตัดสิน เพราะคงเป็นครั้งสุดท้าย ที่เขาจะได้บันทึกชื่อของตัวเองในทัวร์นาเมนต์ลูกหนังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกแล้ว
การไม่ได้แชมป์โลกอาจจะไม่ได้ลดคุณค่าของนักเตะคนนั้น แต่ถ้าทำได้ ย่อมดีกว่าเป็นไหนๆ ไม่เชื่อลองถามลิโอเนล เมสซี่ ดูก็ได้
