ในปี 1979 นักจิตวิทยาชื่อ Dorothy Tennov ใช้เวลากว่า 10 ปีสัมภาษณ์คนหลายร้อยคนเกี่ยวกับเรื่องของความรัก จนค้นพบว่ามีสภาวะหนึ่งที่แตกต่างจากความรักปกติอย่างสิ้นเชิง โดยเธอเรียกมันว่า Limerence (ลิเมอเรนซ์) เป็นภาวะตกหลุมรักใครสักคนอย่างบ้าคลั่ง และสมองก็สร้างภาพจินตนาการเกี่ยวกับคนนั้นขึ้นมาอย่างรุนแรง จนกลายเป็นความหมกมุ่น หรือจะอธิบายว่าเป็นสภาวะที่ระบบประสาทถูกถาโถมด้วยโดพามีนและคอร์ติซอล ร่างกายเข้าสู่โหมด Seeking ตลอดเวลาก็ว่าได้ หัวใจเต้นรัวทุกครั้งที่มีการแจ้งเตือนข้อความจากเขา นอนไม่หลับ เพราะความคิดวนซ้ำ Limerence ขับเคลื่อนตัวเองด้วย Feedback Loop ที่ความวิตกกังวลยิ่งทำให้เราโฟกัสมากขึ้น ยิ่งลงทุนทางอารมณ์มากขึ้น และยิ่งวิตกมากขึ้นอีก สิ่งที่เรารู้สึกว่า “รักมาก” นั้น กลับกลายเป็นแค่ความไม่แน่นอนที่ทำให้ใจเราไม่เคยได้พัก
ทางประสาทวิทยา สมองของเรามักสนใจสิ่งที่คาดเดาไม่ได้มากเป็นพิเศษ ยิ่งอีกฝ่ายมีพฤติกรรมที่ไม่แน่นอน เดี๋ยวใกล้ เดี๋ยวห่าง สมองก็ยิ่งวนกลับไปคิดถึงเขาซ้ำๆ นั่นคือเหตุผลที่คนที่เข้าถึงได้ยากทำให้เราหมกมุ่นยิ่งกว่าคนที่เปิดเผยโต้งๆ ว่ารักเราอย่างสม่ำเสมอ และอาจเป็นเหตุผลที่เราถูกหลอกมาตลอดว่าความเจ็บปวดคือหลักฐานของความรักที่ลึกซึ้งจริงจัง ทั้งที่จริงๆ มันเป็นแค่สัญญาณว่าระบบประสาทของเรากำลังทำงานหนักเกินไป
Erich Fromm นักปรัชญาและนักจิตวิทยา เคยอธิบายว่า ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยที่สุดเกี่ยวกับความรัก คือการคิดว่าความรู้สึกตื่นเต้นในช่วงแรกของการตกหลุมรัก คือความรักทั้งหมด ทั้งที่จริงแล้วการตกหลุมรักและการรักใครสักคนเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง เพราะความตื่นเต้นอาจเกิดขึ้นได้ในช่วงเริ่มต้น แต่ความรักที่แท้จริงคือสิ่งที่ต้องค่อยๆ สร้างและดูแลให้เติบโตต่อไป
ความรักไม่ได้เกิดขึ้นจากความรู้สึกเพียงอย่างเดียว แต่เป็นสิ่งที่ต้องเรียนรู้และฝึกฝน เหมือนการเล่นดนตรี เล่นกีฬา หรือวาดภาพ หลายครั้งเราใช้เวลาตามหาคนที่ใช่มากเกินไป จนลืมถามตัวเองว่า เราพร้อมจะรักใครสักคนอย่างเข้าใจและเติบโตไปด้วยกันแบบถูกทางหรือยัง บางทีเราไม่ได้ขาดความรักหรอกนะ เราแค่ยังไม่เคยรู้จักความรักในรูปแบบที่สงบและสบายใจกว่านี้
ถ้าคุณเคยสับสนว่าสิ่งที่กำลังรู้สึกอยู่คือความรัก หรือเป็นเพียงความสัมพันธ์ที่เต็มไปด้วยคำถาม ก็ไม่แปลกอะไรเลย เราเติบโตมากับเรื่องเล่าที่ทำให้เชื่อว่า การรักใครสักคนจำเป็นต้องเจ็บ ต้องเหนื่อย และต้องผ่านอุปสรรคมากมาย ถึงจะเรียกว่ารักจริง แต่บางทีความรักที่ดีอาจเรียบง่ายกว่านั้น มันอาจหมายถึงความรักที่ทำให้เราสบายใจและสงบต่างหาก
