สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า จรวด ลองมาร์ช 7เอ (Long March 7A) ของจีน ซึ่งบรรทุกดาวเทียม ไชน่าแซต-4บี เพื่อเตรียมนำขึ้นสู่อวกาศ ประสบความล้มเหลวในการส่งจรวด หลังเกิดความผิดปกติขณะปล่อยตัวออกจากฐานปล่อยจรวดเหวินชาง มณฑลไห่หนาน ตอนใต้ของประเทศจีน เมื่อวันที่ 10 สิงหาคมที่ผ่านมา และทำให้เกิดระเบิดขึ้น
โดยสำนักข่าวซินหัวของจีนรายงานว่า จรวดถูกปล่อยออกจากฐานเมื่อเวลา 20.02 น. ตามเวลาในปักกิ่ง และว่า แต่ภารกิจดังกล่าวล้มเหลว และอยู่ระหว่างการวิเคราะห์และสอบสวนถึงสาเหตุของการล้มเหลวครั้งนี้
ขณะที่องค์การอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) ยังไม่ออกมาตอบรับการออกมาแสดงความเห็นในเรื่องดังกล่าวในทันที
ด้าน “อีลอน มัสก์” ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของสเปซเอ็กซ์ ได้แสดงความเห็นต่อโพสต์เกี่ยวกับความล้มเหลวในการปล่อยจรวดครั้งนี้ บนแพลตฟอร์ม X โดยระบุว่า “จรวดเป็นเรื่องที่ยากมาก” ทั้งนี้ บริษัทเอกชนและรัฐวิสาหกิจหลายแห่งของจีน กำลังเร่งทำผลงานเพื่อลดช่องว่าง เพื่อตามสเปซเอ็กซ์ของอีลอน มัสก์ ให้ทัน โดยมัสก์ เสริมด้วยว่า “ผมหวังว่าพวกเขาจะฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว”
โจนาธาน แมคโดเวลล์ ศาสตราจารย์กิตติมศักดิ์ จากมหาวิทยาลัยเดอรัม และสมาชิกศูนย์สิ่งแวดล้อมทางอากาศ กล่าวว่า วิดีโอการปล่อยจรวดได้แสดงให้เห็นว่า จรวดถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง ที่ระดับความสูงและความเร็วที่ค่อนข้างต่ำ ซึ่งหมายความว่า ทั้งสัมภาระและเศษซากต่างๆ ไม่ได้ขึ้นไปถึงวงโคจร
ข่าวระบุว่า ความล้มเหลวดังกล่าว ถือเป็นครั้งแรกของจรวดลองมาร์ช 7เอ นับตั้งแต่เที่ยวบินปฐมฤกษ์ เมื่อเดือนมีนาคม 2020 ซึ่งในครั้งนั้น เกิดเหตุขัดข้องกลางอากาศ ทำให้ภารกิจล้มเหลวเช่นกัน
ซึ่งจากข้อมูลบันทึกการปล่อยจรวดของจีน ระบุว่า จรวดรุ่นนี้กลับมาทำการบินได้อีกครั้งหนึ่งในปีต่อมา และปฏิบัติภารกิจสำเร็จมากกว่าสิบครั้ง ก่อนหน้าที่จะล้มเหลวลงอีกครั้งเมื่อวันที่ 10 สิงหาคมที่ผ่านมา
ขณะที่รายงานจากสถานีวิทยุแห่งชาติจีน ซึ่งต่อมาถูกลบออกจากหน้าเว็บที่โฮสต์ดดยเครื่องมือค้นหา “ไป่ตู้” ได้ระบุว่า สัมภาระที่จรวดลองมาร์ช 7เอ นำไป คือ “จงชิง-4บี” หรือ ไช่น่าแซต-4บี และว่า ตัวปล่อยคือจรวดดัดแปลง ลองมาร์ช7 ซึ่งเป็นอีกชื่อของ ลองมาร์ช 7เอ
จากการประเมินของหลักฐานที่มีอยู่ของสำนักข่าวรอยเตอร์ ดาวเทียมดวงนี้อยู่ในชุดเดียวกับ ไชน่าแซต-4เอ ซึ่งปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อปี 2024 ซึ่งจีนอธิบายว่า ดาวเทียมดวงนั้นให้บริการส่งสัญญาณเสียง ข้อมูล วิทยุ และโทรทัศน์ ซึ่งดาวเทียมสื่อสารวงโคจรสูงนี้ สามารถถ่ายทอดรายการโทรทัศน์และการสื่อสารโทรคมนาคมไปยังพื้นที่ขนาดใหญ่ รวมถึงพื้นที่ห่างไกลที่เครือข่ายภาคพื้นดินเข้าไม่ถึง แต่ยังไม่เป็นที่แน่ชัดในทันทีว่า ไชน่าแซต-4บี มีบทบาท กลุ่มลูกค้า หรือขีดความสามารถเช่นเดียวกันหรือไม่ ขณะที่จรวดลองมาร์ช 7เอ เป็นจรวดขนาดกลางที่ออกแบบมาสำหรับภารกิจวงโคจรสูง
ข่าวระบุว่า ปัจจุบัน จีนกำลังเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจสำรวจดวงจันทร์ “ฉางเอ๋อ-7” ที่เหวินชาง โดยทางการจีนเคยระบุอย่างเป็นทางการว่า ฉางเอ๋อ-7 มีแผนจะปล่อยในช่วงครึ่งปีหลังของปี 2026 แต่ผู้เฝ้าสังเกตการณ์การปล่อยจรวด ระบุถึงช่วงเวลาที่เป็นไปได้ ในช่วงปลายเดือนนี้ โดยจรวดลองมาร์ช 5 และยานอวกาศสำหรับภารกิจนี้ได้เดินทางถึงฐานปล่อยแล้ว
โดยภารกิจ ฉางเอ๋อ-7 จะทำการสำรวจขั้วใต้ของดวงจันทร์ รวมถึงหลุมอุกกาบาตที่อยู่ในเงามืดถาวร ซึ่งอาจมีน้ำแข็งสะสมอยู่ โดยภารกิจนี้จะใช้จรวด ลองมาร์ช 5 ซึ่งเป็นจรวดขนาดใหญ่กว่าและเป็นคนละรุ่นกันกับ ลองมาร์ช 7เอ
