ไทยคือประเทศแรกในแถบนี้ที่ ‘ริยาด แอร์’ เลือกมาให้บริการ เพราะเป็นตลาดที่มีความต้องการสูง และจะเติบโตกว่านี้อีกมาก
ริยาด แอร์ (Riyadh Air) สายการบินแห่งชาติแบบฟูลเซอร์วิสระดับโลกของซาอุดีอาระเบีย อายุกิจการประมาณ 3 ปี (ก่อตั้งขึ้นในปี 2023) ประกาศเปิดให้บริการเที่ยวบินตรงปฐมฤกษ์ เชื่อมต่อกรุงริยาดจากท่าอากาศยานนานาชาติคิงคาลิด (RUH) สู่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ กรุงเทพ (BKK) อย่างเป็นทางการ ซึ่งนี่คือก้าวสำคัญในการเปิดประตูสู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของริยาด แอร์
โทนี ดักลาส ซีอีโอของสายการบิน ริยาด แอร์ ให้สัมภาษณ์กับ Brand Inside ว่า เหตุผลที่เลือกประเทศไทยเป็นจุดหมายแรกในแถบเอเชียตะวันเฉียงใต้ เป็นเพราะกรุงเทพคือศูนย์กลางระดับโลกที่โดดเด่นทั้งในด้านการท่องเที่ยวและการค้า
“และที่สำคัญ กรุงเทพจะเป็นพื้นที่ที่เติบโตอีกมาก เพราะมีความต้องการ (demand) สูง นับแค่นักท่องเที่ยวจากตะวันออกกลางที่เดินทางมาไทยในช่วงครึ่งปีแรกของปี 2026 ก็มากกว่า 200,000 คนแล้ว”
สอดคล้องกับข้อมูลของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ที่บอกว่า ในปี 2025 จำนวนนักท่องเที่ยวจากภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาเดินทางเข้าสู่ประเทศไทยเกิน 1 ล้านคนเป็นครั้งแรก
ซีอีโอของสายการบิน ริยาด แอร์ บอกว่า การที่เป็นสายการบินน้องใหม่ ก่อตั้งมาได้ประมาณ 3 ปี ก็มีข้อดีเพราะ “เราเป็นสายการบินใหม่ที่ทำเรื่องใหม่ เราไม่ได้อยากเป็นสายการบินใหม่ที่ทำเรื่องเก่า ยกตัวอย่างเช่น ตัวแอพพลิเคชั่นของริยาด แอร์ เราออกแบบให้ทันสมัย ลูกค้าจะได้ประสบการณ์เหมือนการใช้งานอีคอมเมิร์ซ คือใช้งานง่าย ใช้ร่วมกับเพื่อนร่วมทริปได้ หรือถ้ายกเลิกต้องได้เงินคืนไว เราเป็นสายการบินที่เน้นความเป็น Digital Native”
นอกจากนั้น เมื่อถามถึงอนาคตในเรื่องส่วนของการขยายบริการ โทนี บอกว่า “หลังจากนี้ ริยาด แอร์ อาจจะเปิดเที่ยวบินในไทยเพิ่มก็ได้ เช่น ภูเก็ต หรือไม่แน่เราอาจจะขยายไปที่มะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ หรือ จาการ์ตา ประเทศอินโดนีเซีย ก็เป็นไปได้ แต่ตอนนี้บอกได้แค่ว่าต้องรอติดตามดูกันต่อไป”
ทั้งหมดนี้ เป็นเพราะวิสัยทัศน์ของริยาด แอร์ ที่ต้องการขยายเที่ยวบินสู่เมืองใหญ่ทั่วโลก 100 เมืองภายใน 5 ปี
ซีอีโอของสายการบิน ริยาด แอร์ ยังบอกด้วยว่า “การเปิดเส้นทางบินตรงเชื่อมต่อสองเมืองหลวงที่เปี่ยมด้วยศักยภาพในครั้งนี้ ไม่เพียงตอกย้ำความมุ่งมั่นของเราในการเชื่อมต่อกรุงริยาดสู่เวทีโลก แต่ยังขับเคลื่อนวิสัยทัศน์ Saudi Vision 2030 ที่มุ่งส่งเสริมการท่องเที่ยวระหว่างกันการแลกเปลี่ยนทางธุรกิจ ตลอดจนความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมระหว่างซาอุดีอาระเบียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ความสำคัญของเส้นทางนี้ยังสะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนจากการที่เราจะเพิ่มความถี่เที่ยวบินเป็นบริการทุกวันภายในกลางเดือนพฤศจิกายน ซึ่งยิ่งตอกย้ำถึงความแข็งแกร่งของการเชื่อมต่อที่ริยาด แอร์กำลังนำมาสู่ทั้งสองเมือง”
อย่างไรก็ตาม ซาอุดีอาระเบีย มีสายการบินแห่งชาติอยู่แล้วคือ Saudi Arabian Airlines ซึ่งสายการบินแห่งชาติดั้งเดิมที่ก่อมาตั้งแต่ปี 1945 และมีฐานการบินหลักอยู่ที่เมืองเจดดาห์ (Jeddah) เน้นให้บริการเที่ยวบินทั่วไประหว่างประเทศ เชื่อมต่อจุดหมายในประเทศ และรองรับผู้แสวงบุญในพิธีฮัจญ์และอุมเราะฮ์ ส่วน Riyadh Air สายการบินน้องใหม่และเป็นสายการบินแห่งชาติแห่งที่สอง ก่อตั้งขึ้นในปี 2023 ภายใต้การสนับสนุนของกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะ (PIF) ตามแผนยุทธศาสตร์ Saudi Vision 2030 มีฐานการบินหลักอยู่ที่กรุงริยาด (Riyadh) วางตำแหน่งเป็นสายการบินพรีเมียมระดับโลกเพื่อเชื่อมต่อเครือข่ายเส้นทางบินระยะไกล
นางจิระวดี คุณทรัพย์ รองผู้ว่าการด้านตลาดยุโรป อเมริกา ตะวันออกกลาง และแอฟริกา การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) กล่าวว่า “เส้นทางริยาด–กรุงเทพฯ เข้ามาเพิ่มขีดความสามารถด้านเที่ยวบินตรงในช่วงเวลาสำคัญสำหรับการพัฒนาตลาดซาอุดีอาระเบียและตลาดตะวันออกกลางในวงกว้างของ ททท. เส้นทางบินนี้ช่วยให้นักเดินทางสามารถเดินทางมายังกรุงเทพฯและจุดหมายปลายทางต่าง ๆ ทั่วประเทศไทยได้อย่างสะดวกยิ่งขึ้น ขณะเดียวกันยังช่วยให้ ททท. และพันธมิตรสามารถเข้าถึงกลุ่มนักท่องเที่ยวคุณภาพสูงได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยเฉพาะกลุ่มครอบครัว นักท่องเที่ยวระดับลักชัวรี กลุ่มท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ และกลุ่มท่องเที่ยวเชิงการแพทย์ การมีเที่ยวบินตรงที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นถือเป็นปัจจัยสำคัญในการเปลี่ยนศักยภาพของตลาดให้กลายเป็นการเติบโตของจำนวนนักท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง และสร้างประโยชน์ในวงกว้างให้แก่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทย”
เที่ยวบินปฐมฤกษ์ RX0853 ออกเดินทางจากกรุงริยาดเมื่อคืนวันที่ 2 กันยายนเวลา 23.15 น. และเดินทางถึงกรุงเทพฯ ในเวลา 10.35 น. ของวันที่ 3 กันยายนตามเวลาท้องถิ่น โดยมีการจัดพิธีเปิดอย่างเป็นทางการ ณ ท่าอากาศยานนานาชาติคิงคาลิด และพิธีต้อนรับ ณ ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ซึ่งมีผู้แทนระดับสูงจากภาครัฐของซาอุดีอาระเบียและไทย คณะผู้บริหารริยาด แอร์ ตลอดจนผู้บริหารระดับสูงจากอุตสาหกรรมการบินและการท่องเที่ยวเข้าร่วม
กรุงเทพฯ นับเป็นจุดหมายปลายทางปฐมฤกษ์แห่งที่ 12 ของ ริยาด แอร์ นับตั้งแต่เริ่มให้บริการเที่ยวบินแรกในเดือนมิถุนายน 2569 โดยเส้นทางบินตรงสัปดาห์ละ 3 เที่ยวบินสู่กรุงเทพฯ นี้จะทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมโยงการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจระหว่างซาอุดีอาระเบียกับไทยให้เติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยข้อมูลจากการประชุมสภาความร่วมมือซาอุดีอาระเบีย–ไทย ครั้งที่ 1 เมื่อเดือนมกราคม 2568 ระบุว่า จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางระหว่างสองประเทศเพิ่มขึ้นถึง 6 เท่าตัวในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา เช่นเดียวกับการค้าระหว่างทั้งสองฝ่ายที่ขยายตัวขึ้น 25% และมียอดการลงทุนรวมกันมูลค่าสูงกว่า 3,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ทิศทางดังกล่าวยังช่วยส่งเสริมนโยบายของประเทศไทยในการรุกตลาดตะวันออกกลาง ในฐานะตลาดนักท่องเที่ยวคุณภาพสูง โดยข้อมูลจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ระบุว่า ในปี 2568 จำนวนนักท่องเที่ยวจากภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาเดินทางเข้าสู่ประเทศไทยเกิน 1 ล้านคนเป็นครั้งแรก และเฉพาะช่วงครึ่งแรกของปี 2569 ประเทศไทยได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวจากภูมิภาคตะวันออกกลางแล้วกว่า 210,000 คน
ยกระดับประสบการณ์การเดินทางในทุกมิติ
ผู้โดยสารสามารถสำรองบัตรโดยสารได้แล้ววันนี้ ผ่านแอปพลิเคชัน Riyadh Air และเว็บไซต์ riyadhair.com รวมถึงตัวแทนจำหน่ายบัตรโดยสารและแพลตฟอร์มการท่องเที่ยวชั้นนำ นอกจากนี้ ยังสามารถสมัครเป็นสมาชิกของโปรแกรมสะสมคะแนน Sfeer เพื่อรับสิทธิ ‘Best Offer Guarantee’ พร้อมบริการ Wi-Fi บนเครื่องโดยไม่มีค่าใช้จ่าย และเริ่มสะสมคะแนนได้ตั้งแต่เที่ยวบินแรก
เครื่องบิน Boeing 787-9 Dreamliner ของริยาด แอร์ มอบความสะดวกสบายในทุกชั้นโดยสาร ได้แก่ Business Elite, Business, Premium Economy และ Economy พร้อมที่นั่งที่ออกแบบตามหลักสรีรศาสตร์ พื้นที่ส่วนตัวและพื้นที่จัดเก็บสัมภาระที่มากขึ้น ระบบความบันเทิงบนเครื่องผ่าน Astrova จาก Panasonic Avionics การเชื่อมต่อผ่านอุปกรณ์พกพา ระบบรองรับหูฟังไร้สาย บริการอาหารและเครื่องดื่มระดับพรีเมียม ชุดผลิตภัณฑ์จากแบรนด์ซาอุดีอาระเบีย Kayanee และชุดของขวัญ Disney สำหรับเด็ก รวมทั้งโปรแกรมดูแลสุขภาวะผ่านสัมผัสทั้งห้าที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้ผู้โดยสารรู้สึกสดชื่นเมื่อเดินทางถึงจุดหมาย
Sfeer โปรแกรมสมาชิกสำหรับนักเดินทางยุคใหม่
Sfeer คือโปรแกรมสะสมคะแนนของ ริยาด แอร์ ที่ออกแบบมาเพื่อตอบโจทย์นักเดินทางยุคใหม่ โดยชื่อ ‘Sfeer’ ได้รับแรงบันดาลใจจากคำภาษาอาหรับที่หมายถึง ‘ทูต’ (Ambassador) และคำภาษาอังกฤษว่า ‘Sphere’ สื่อถึงการต้อนรับอันอบอุ่นแบบซาอุดีอาระเบีย พร้อมสร้างเครือข่ายของนักเดินทางจากทั่วโลก สมาชิกจะได้รับสิทธิ Best Offer Guarantee คะแนนสะสมไม่มีวันหมดอายุ และบริการ Wi-Fi บนเครื่องโดยไม่มีค่าใช้จ่าย ขณะที่สมาชิกกลุ่มแรกจะได้รับสถานะ The Founders Club พร้อมสิทธิ์ในการสำรองที่นั่งสำหรับเส้นทางบินใหม่ก่อนใคร และสิทธิประโยชน์พิเศษอื่นๆ
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา
